Maldini brise le silence sur son départ de l'Italie : Guardiola a presque accepté, Pirlo bloqué par le prétexte des liens avec les paris

La nomination et la promesse

Paolo Maldini a rompu le silence sur ses 16 jours en tant que directeur technique de l'équipe nationale italienne, déclarant au Corriere della Sera que le président de la FIGC, Giovanni Malagò, avait annulé un accord clé sur le choix de l'entraîneur principal. Maldini a déclaré que Malagò l'avait appelé pour la première fois à Pâques 2026, disant qu'il pourrait devenir président de la FIGC et qu'il aimerait avoir Maldini à ses côtés. Maldini a accepté, a-t-il dit, car seuls le Milan AC et l'Italie comptent pour lui dans le football. L'arrangement, tel que décrit par Maldini, était clair : lui et son conseiller Leonardo choisiraient l'entraîneur, et le président approuverait. Maldini a été nommé le 11 juillet 2026. Il a démissionné le 27 juillet, refusant de signer un contrat de quatre ans qui devait commencer le 1er août.

L'approche de Guardiola

Avant de se fixer sur Andrea Pirlo, Maldini et Leonardo ont exploré deux noms internationaux de premier plan. Maldini a appelé Carlo Ancelotti, qu'il a décrit comme un ami proche, et a reçu la réponse que la Confédération brésilienne de football (CBF) avait réaffirmé sa confiance en lui. La conversation la plus avancée était avec Pep Guardiola. Maldini et Leonardo se sont rendus à Barcelone et ont passé une journée entière avec l'entraîneur de Manchester City.

« Nous sommes allés le trouver à Barcelone, nous avons déjeuné ensemble, nous avons parlé pendant une journée entière. Il était très tenté. Il s'est beaucoup rapproché de l'acceptation. Il a même commencé à écrire des formations sur des feuilles de papier. »

Maldini a déclaré que Guardiola avait étudié les sélections italiennes des moins de 17 ans et plus, et que l'argent n'était pas un obstacle. Guardiola leur a dit, a raconté Maldini, de lui donner un euro de moins que ce que le dernier entraîneur de l'Italie avait gagné et il serait satisfait. Guardiola a finalement décliné, invoquant la fatigue après dix années exigeantes en Premier League et une récente opération du dos.

La candidature de Pirlo et la rupture

Avec Guardiola indisponible et Ancelotti engagé avec le Brésil, Maldini s'est tourné vers trois vainqueurs de la Coupe du monde 2006 : Andrea Pirlo, Daniele De Rossi et Fabio Grosso. De Rossi et Grosso ont été exclus en raison des accords électoraux de Malagò avec les clubs de Serie A (tous sauf la Lazio), qui empêchaient d'embaucher des entraîneurs sous contrat avec des équipes de première division. De Rossi était au Genoa, Grosso à la Fiorentina. La voie s'est dégagée pour Pirlo, qui entraîne actuellement Dubai United, mais sa candidature s'est effondrée après un examen public de ses liens commerciaux avec la société de paris russe Fonbet.

Maldini a qualifié la controverse sur les liens avec les paris de prétexte. Il a déclaré que Pirlo était prêt à mettre fin à la relation avec Fonbet et qu'aucun obstacle juridique n'existait. Les critiques ont également soulevé les carrières d'agents des fils respectifs, Christian Maldini et Nicolò Pirlo. Malagò a alors appelé Maldini et Leonardo pour annuler l'accord.

« Il m'a appelé, moi et Leonardo, pour dire : « À mon avis, Pirlo ne peut plus être pris. À partir d'aujourd'hui, c'est moi qui décide de l'entraîneur. À partir d'aujourd'hui, les règles changent : je décide de l'entraîneur et vous approuvez. » »

Maldini a déclaré que les conditions initiales avaient été révisées, ne laissant que la démission comme seule option.

La vision de Maldini pour le football italien

Maldini a décrit un projet plus large visant à reconstruire le football italien sur un horizon de 8 à 10 ans, en mettant l'accent sur la compétence technique plutôt que sur les exercices tactiques. Il a cité l'expérience de ses fils Christian et Daniel dans l'académie de jeunes du Milan AC, où « on ne parle que de tactique » et où le talent individuel est traité comme un problème. Il a proposé des règles pour encourager les joueurs italiens à figurer dans les équipes de Serie A, B et C, et a noté que les entraîneurs travaillant avec des enfants de 10 à 14 ans gagnent environ 1 000 euros par mois et ont besoin d'un deuxième emploi. Malagò, répondant dans La Gazzetta dello Sport, a déclaré qu'il rencontrerait Maldini après les vacances et a qualifié les départs de « linéarité de comportement ».