Pete Hegseth visite l'USS Abraham Lincoln alors que le porte-avions rentre d'un déploiement de 11 mois

Hegseth s'adresse à l'équipage avant l'accostage

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a visité mercredi 7 octobre 2026 le porte-avions USS Abraham Lincoln, s'adressant au personnel alors que le bâtiment faisait route vers la Californie. Le navire rentre d'un déploiement de 11 mois au soutien de l'opération Epic Fury, la campagne militaire de l'administration contre l'Iran. S'exprimant devant l'équipage sur le pont d'envol, Pete Hegseth a assumé la responsabilité directe d'avoir prolongé la mission deux fois au-delà de sa durée standard.

Je ne dis jamais cela à la légère, mais c'est moi qui ai signé les ordres de vous prolonger deux fois. Je plaide coupable.

Il a remis la Presidential Unit Citation au groupe aéronaval, la plus haute distinction militaire collective, citant 40 jours d'opérations de combat et un blocus maritime contre les forces iraniennes.

Chronologie de la mission et bilan des combats

Le Lincoln a quitté San Diego fin novembre 2025, faisant d'abord route vers la mer de Chine méridionale avant d'arriver au Moyen-Orient en janvier 2026. Après le lancement par les États-Unis et Israël de leur campagne militaire contre l'Iran le 28 février 2026, le Pentagone a redirigé le groupe aéronaval vers les eaux du Golfe. Pendant son affectation en temps de guerre, le porte-avions a effectué 10 000 sorties, totalisé 23 000 heures de vol de combat et mené près de 4 000 sorties de combat. Le bâtiment a passé 265 jours consécutifs en mer sans escale portuaire, établissant un record de la Marine avant de mouiller en Thaïlande début septembre 2026 pour sa première pause. Jonathan Schroden, directeur de la recherche au Center for Naval Analyses, note que les groupes aéronavals sont généralement planifiés pour des déploiements de six mois, ce qui rend le tour de 11 mois près de deux fois plus long que la durée habituelle.

Conditions de vie et détresse psychologique

Cette affectation prolongée a imposé une pression physique et psychologique intense aux quelque 5 000 personnes à bord. En août 2026, des familles de membres d'équipage et des parlementaires ont publiquement alerté sur la dégradation des conditions de vie, citant des systèmes sanitaires en panne, des produits d'hygiène épuisés et des tentatives de suicide. Dans une lettre adressée en septembre 2026 à un élu démocrate, le secrétaire à la Marine par intérim Hung Cao a confirmé que huit militaires du groupe aéronaval avaient tenté de se suicider pendant le déploiement, précisant qu'aucune de ces tentatives n'avait été mortelle. Hung Cao a reconnu que des contraintes logistiques avaient brièvement forcé les cuisines à réduire de deux à un le nombre de plats principaux par repas, tout en assurant que les approvisionnements alimentaires dans leur ensemble étaient restés suffisants.

Le commandement militaire répond aux critiques

Les responsables du Pentagone ont défendu le bilan de la mission tout en répondant aux informations publiques sur le moral et la logistique à bord. Le président Donald Trump a rejeté les affirmations de défaillance opérationnelle, tandis que Pete Hegseth a critiqué les médias pour avoir présenté le navire comme un symbole d'échec ou de dysfonctionnement. L'amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central des États-Unis, a qualifié ce déploiement de l'un des plus intenses et des plus lourds de conséquences sur le plan opérationnel de l'époque contemporaine. Pete Hegseth a déclaré aux marins rassemblés que leur persévérance malgré un soutien logistique sous tension méritait le respect de la nation.

Nous vous avons demandé d'en faire plus, et vous savez ce que vous avez fait ? Vous en avez fait plus. Et ce n'était pas facile, et le ravitaillement n'était pas facile.

Le Lincoln est le deuxième porte-avions déployé selon un calendrier prolongé pour la guerre en Iran, après l'USS Gerald R. Ford, qui a achevé une mission de 326 jours en mai 2026. L'USS Abraham Lincoln doit accoster à son port d'attache de San Diego le jeudi 8 octobre 2026.