L'Office polonais de la concurrence et de la protection des consommateurs (UOKiK) ouvre une procédure contre Columbus Energy pour opacité contractuelle

Opacité contractuelle

L'Office polonais de la concurrence et de la protection des consommateurs (UOKiK) a ouvert une procédure contre Columbus Energy, une entreprise qui vend et installe des pompes à chaleur et des systèmes photovoltaïques. Les objections du régulateur portent sur les informations fournies aux consommateurs avant la signature des contrats. Selon l'UOKiK, Columbus Energy n'a pas précisé les dates exactes d'installation dans ses accords. Au lieu de cela, les contrats indiquaient seulement que la date serait fixée individuellement par téléphone ou par courriel. Les plaintes reçues par l'office indiquent que les dates de début d'installation maximales déclarées ont été dépassées à plusieurs reprises, laissant les clients dans l'incertitude quant à la date d'achèvement du service.

L'entreprise n'a pas non plus informé les consommateurs des principales caractéristiques des appareils qu'ils achetaient. Ni le contrat ni aucun autre document remis aux clients au moment de l'engagement ne mentionnaient les fabricants ou les modèles des équipements. Cette omission signifiait que les acheteurs ne pouvaient pas comparer les offres d'autres fournisseurs ni vérifier ce qu'ils achetaient. Le président de l'UOKiK, Tomasz Chróstny, a souligné que le passage aux énergies renouvelables est un investissement sérieux et coûteux pour la plupart des ménages, et que les consommateurs doivent pouvoir compter sur la fiabilité de l'entrepreneur.

Le consommateur ne peut pas acheter un chat dans un sac. L'absence d'informations sur les fabricants et les modèles d'appareils au stade du contrat prive les clients de la possibilité de comparer les prix et de faire un choix éclairé.

Droit de rétractation compromis

L'UOKiK a également contesté les clauses des documents de Columbus Energy selon lesquelles le début des travaux techniques priverait automatiquement le consommateur du droit de se rétracter du contrat. Le régulateur a fait valoir que les pompes à chaleur et les panneaux photovoltaïques peuvent être démontés, de sorte que le simple commencement de l'installation ne peut pas annuler automatiquement le droit de rétractation. De plus, les contrats contenaient des dispositions suggérant que le client lui-même avait demandé des travaux immédiats avant le délai de rétractation, les conséquences de cette étape étant décrites dans un document séparé. L'UOKiK a déclaré que cet arrangement aurait pu empêcher les consommateurs de prendre une décision pleinement éclairée, car les informations critiques n'étaient pas présentées dans le contrat principal. Bon nombre de ces accords ont été conclus hors établissement, un cadre qui accorde aux consommateurs un délai de rétractation légal de 14 jours.

Le droit de se rétracter d'un contrat conclu hors établissement est l'un des droits fondamentaux du consommateur. Un entrepreneur ne devrait pas rédiger des clauses de manière à amener les clients à croire que ce droit expire plus tôt que prévu par la loi.

Retards de remboursement

Les clients qui se sont rétractés de leurs contrats ont dû attendre longtemps pour récupérer leur argent. Selon la loi polonaise, une entreprise doit restituer les paiements au plus tard 14 jours après la rétractation. Les plaintes adressées à l'UOKiK ont montré que certains clients de Columbus Energy ont attendu beaucoup plus longtemps. Un consommateur a signalé que malgré le temps écoulé, aucun remboursement n'était arrivé et que l'entreprise l'avait simplement informé que le processus de règlement était en cours, sans donner de date. Le régulateur a noté que l'incapacité de l'entreprise à fournir un calendrier concret pour les remboursements ajoutait à la frustration des consommateurs.

Sanction et contexte plus large

La procédure pourrait aboutir à une amende pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel de Columbus Energy. Cette affaire est la dernière d'une série d'interventions de l'UOKiK sur le marché des énergies renouvelables. L'office a déjà sanctionné des entreprises telles que Krajowy Projekt Energetyczny, Sunday Polska, Polska Energia Grupa Kapitałowa et Energia dla Pokoleń, et a déclaré certaines de leurs clauses contractuelles illicites. Les actions du régulateur reflètent un effort plus large visant à garantir que les consommateurs qui passent à l'énergie verte ne soient pas induits en erreur par des pratiques commerciales opaques.