Les forces houthies capturent la ville portuaire yéménite de Mocha et avancent vers le détroit de Bab el-Mandeb

Chute du port de la mer Rouge

Les forces houthies ont capturé la ville portuaire de Mocha sur la côte ouest du Yémen après des bombardements d'artillerie et de roquettes soutenus, culminant le mercredi soir 9 septembre 2026, vers 20h00 heure locale. Les lignes défensives se sont désintégrées alors que les unités d'élite gouvernementales et les conseillers militaires saoudiens se retiraient de la ville, suivis par les soldats réguliers de l'armée yéménite. Des témoins oculaires ont rapporté que les combattants houthis sont entrés dans Mocha en scandant des slogans, ont établi des points de contrôle aux principaux carrefours routiers et ont fermé les corridors de transit reliant la côte à l'intérieur des terres. Les commerces locaux ont fermé leurs portes dans toute la ville tandis que des patrouilles armées se déployaient sur les places publiques. Mocha avait servi de dernier port de la mer Rouge sous le contrôle du gouvernement internationalement reconnu depuis le début du conflit plus large en 2015, lorsque les Houthis ont pris la capitale Sanaa.

Farea al-Muslimi, chercheur et expert du Yémen à Chatham House, a évalué la situation :

La chute de Mocha est donc un séisme géopolitique.

Retrait vers Dhubab et opérations insulaires

Après leur retrait de Mocha, les forces gouvernementales yéménites et les unités alliées ont battu en retraite vers le sud le long de la côte en direction de Dhubab pour se regrouper. Dhubab est située directement en face de l'île de Périm, ce qui lui permet de commander l'accès au détroit de Bab el-Mandeb, situé entre 70 et 80 kilomètres au sud de Mocha. La perte du port a suivi les avancées houthies dans le district d'Al-Shaqira, une opération qui a coupé les routes d'approvisionnement vitales reliant le front côtier à la capitale provinciale de Taïz. Conjointement à leur offensive terrestre côtière, les combattants houthis ont saisi l'île de Zuqar dans le sud de la mer Rouge et lancé des assauts contre les îles Hanish voisines.

Pression sur le point de passage de Bab el-Mandeb

Ce changement territorial donne aux forces houthies une proximité géographique directe avec le détroit de Bab el-Mandeb, le corridor maritime reliant la mer Rouge au golfe d'Aden et à l'océan Indien. À son point le plus étroit, le détroit s'étend sur environ 20 kilomètres, contre environ 50 kilomètres pour le détroit d'Ormuz. L'analyste de défense Wolfgang Pusztai a déclaré à Al Jazeera que le contrôle de cette côte permet aux Houthis de cibler les navires commerciaux avec de l'artillerie terrestre, réduisant leur dépendance aux missiles antinavires et aux drones aériens sans pilote. Umer Karim, spécialiste de la défense du Golfe à l'Université de Birmingham, a déclaré au Wall Street Journal que la capture représente un revers sévère pour les forces de la Résistance nationale et la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, élargissant l'influence des Houthis sur le transit pétrolier et de marchandises entre l'Europe et l'Asie.

Répercussions régionales et fragmentation de la coalition

La capture de Mocha menace les points d'entrée vitaux pour l'aide humanitaire au Yémen, où plus de 40 millions d'habitants sont confrontés à l'insécurité alimentaire après des années de conflit qui ont causé environ 150 000 morts. La bataille fait suite à la rupture d'un cessez-le-feu établi en 2022. La coalition anti-Houthis, qui comprend les forces de la Résistance nationale dirigées par Tareq Saleh, a souffert de divisions internes entre groupes tribaux, islamistes et séparatistes du Sud. L'analyste yéménite Nadwa Dausari a noté que l'Iran utilise son alliance avec les Houthis comme levier de négociation dans la guerre régionale plus large. Les tensions se sont accrues après que les Houthis ont déclaré un blocus naval contre l'Arabie saoudite fin juillet 2026, attaquant des pétroliers commerciaux. En réponse à des frappes visant des installations américaines au Koweït, en Jordanie et à Bahreïn, le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a ordonné des prolongations des déploiements de troupes américaines dans toute la région.