Lettre d'intention signée lors de la visite finlandaise à Kyiv

Le ministère ukrainien de la Défense a signé jeudi 22 octobre une lettre d'intention avec les entreprises finlandaises Nokia et ICEYE afin d'étudier une coopération dans le domaine des communications satellitaires. Le président Volodymyr Zelenskyy a annoncé cet accord lors d'une visite à Kyiv du Premier ministre finlandais Petteri Orpo. Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l'Ukraine recourrait davantage aux capacités satellitaires de la Finlande, qu'il a jugées importantes pour la défense et la résilience du pays. Les deux entreprises ont publié des communiqués identiques présentant le partenariat comme un soutien aux capacités de défense de l'Ukraine alors que la guerre avec la Russie se poursuit. Volodymyr Zelenskyy a qualifié la lettre d'étape importante vers des capacités que l'Ukraine peut contrôler.

Un réseau que l'Ukraine contrôlerait

Début octobre, Nokia et ICEYE ont annoncé une collaboration sur des systèmes de communication satellitaire à haut débit en orbite terrestre basse, destinés aux gouvernements. Les entreprises affirment que ces systèmes pourraient soutenir des missions de défense nationale, d'intervention d'urgence et de sécurité des frontières. Selon ce plan, les États posséderaient et contrôleraient les satellites, le segment terrestre et les terminaux. Le directeur général d'ICEYE, Rafal Modrzewski, a déclaré que l'Ukraine a besoin de communications satellitaires sûres, souveraines et performantes qu'elle puisse contrôler, et ICEYE indique soutenir l'Ukraine depuis 2022. Selon Libertatea, un tel système éviterait à l'armée ukrainienne de risquer la perte de systèmes critiques en raison des décisions de gouvernements étrangers.

Le président de la branche défense de Nokia, Mikko Hautala, a présenté le projet dans un communiqué :

« Les nations ont besoin de communications sur lesquelles elles peuvent compter en toutes circonstances. »

Il a ajouté que les réseaux satellitaires étendent et protègent la connectivité lorsque les réseaux terrestres sont perturbés.

Problèmes d'accès à Starlink

L'Ukraine dépend du Starlink de SpaceX pour les communications sur le champ de bataille, les opérations de drones et la défense aérienne. Le 13 octobre, des responsables ukrainiens ont déclaré que des restrictions soudaines sur les services Starlink avaient mis l'armée en difficulté. L'Ukraine a également accusé Starlink d'un bridage de la vitesse qui a exposé sa défense aux drones russes. Donald Trump a déclaré jeudi qu'Elon Musk avait rétabli l'accès à Starshield, la version militaire du service. Un responsable ukrainien a déclaré au Kyiv Independent que les difficultés persistaient, et une source du ministère de la Défense a indiqué vendredi aux journalistes que des cas de perte de signal étaient encore observés. Elon Musk et des responsables américains ont nié toute responsabilité, selon POLITICO, tandis que Libertatea rapporte que l'administration Trump a suggéré que la faute revenait à Elon Musk, ce dernier désignant le président américain comme le décideur final.

Ce qui reste en suspens

Les sources ne donnent ni calendrier, ni budget, ni valeur contractuelle pour le réseau satellitaire. Le ministère de la Défense a également réitéré ses inquiétudes concernant les services Starshield. Selon Mediafax, Volodymyr Zelenskyy est convenu avec Petteri Orpo que l'Ukraine utiliserait davantage les capacités satellitaires finlandaises. La visite du Premier ministre finlandais à Kyiv a servi de cadre aux deux annonces. Aucun des articles n'indique quand, ni si, la lettre aboutira à un réseau déployé.