L'UE supprime 2 millions d'euros de financement de la Biennale de Venise après la réouverture du pavillon russe malgré les sanctions

Ce qui s'est passé

La Commission européenne a officiellement recommandé à l'Agence exécutive européenne pour l'éducation et la culture (EACEA) de résilier une contribution de 2 millions d'euros à la Biennale de Venise. La vice-présidente Henna Virkkunen a annoncé la décision le 11 juillet 2026 via les réseaux sociaux, déclarant que cette décision fait suite à une évaluation approfondie des justifications de la Biennale pour maintenir le pavillon russe lors de l'exposition d'art de cette année.

La culture en Europe, financée par l'argent des contribuables, devrait promouvoir et sauvegarder les valeurs démocratiques. Ces valeurs ne sont pas respectées dans la Russie d'aujourd'hui.

Le pavillon était fermé depuis 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Sa réouverture a été décidée par le président de la Biennale, Pietrangelo Buttafuoco, qui a défendu ce choix au nom de la liberté culturelle et de l'art comme pont de paix. La structure est restée accessible uniquement aux initiés du secteur pendant quelques jours avant d'être fermée au grand public, mais elle a immédiatement suscité de vives critiques politiques et publiques.

Des mois d'avertissements ignorés

La Commission et l'EACEA ont envoyé plusieurs lettres à la Biennale avant et après l'ouverture de l'exposition, demandant des éclaircissements et avertissant la fondation que le maintien de la présence russe mettrait en péril son financement européen. Le processus formel de révocation des fonds a commencé le 10 ou le 11 avril, selon les sources, et le 23 avril, la Commission a officiellement communiqué son intention de révoquer la subvention, donnant à la Biennale trente jours pour changer de cap ou expliquer son raisonnement.

Malgré l'opposition du gouvernement et l'envoi d'inspecteurs à Venise par le ministre de la Culture Alessandro Giuli, la Biennale a poursuivi son projet. L'exposition a ouvert le 9 mai, qui coïncidait avec la Journée de l'Europe, une coïncidence symbolique que les responsables de l'UE ont décrite comme ayant accru leur frustration. Le vice-Premier ministre Matteo Salvini a assisté à l'ouverture à Venise, irritant davantage la Commission.

Réaction politique en Italie

Le parti de Salvini, la Ligue, a réagi vivement à la suppression du financement le soir du 11 juillet. Le parti a publié une déclaration qualifiant la Biennale d'histoire, de culture, d'art, d'innovation et de liberté, et a indiqué qu'il demanderait au gouvernement italien de compenser la fondation pour les ressources européennes perdues.

Si un bureaucrate bruxellois ne peut pas comprendre cela, nous nous en remettrons. La culture ne se plie pas aux diktats de Bruxelles.

Le gouvernement italien, dirigé par le ministre de la Culture Alessandro Giuli, s'était lui-même opposé à la réouverture du pavillon et avait envoyé des inspecteurs à Venise plus tôt dans l'année, plaçant Rome dans une position inhabituelle d'alignement avec Bruxelles sur cette question tandis que l'un de ses partenaires de coalition, la Ligue, condamnait bruyamment la décision de l'UE.

Ce que signifie la recommandation

La communication de la Commission à l'EACEA est une recommandation, non un ordre contraignant, mais toutes les sources indiquent que l'agence devrait la formaliser. Une fois traitée, les 2 millions d'euros de financement culturel de l'UE disparaîtront du budget de la Biennale. L'exposition d'art, qui a ouvert en mai, se poursuit jusqu'en novembre 2026. La Ligue a promis de faire pression pour des fonds nationaux afin de combler le vide, mais aucun engagement formel du gouvernement n'a été annoncé.