Les débuts de l'Ouzbékistan en Coupe du monde face à la quête de rédemption de la Colombie dans le choc du Groupe K
Premier représentant de l'Asie centrale en Coupe du monde, l'Ouzbékistan affronte une Colombie qui cherche à effacer le souvenir de son absence en 2022, lors du dernier match du premier tour du tournoi à l'Estadio Azteca au Mexique.
Route vers la Coupe du monde
Pour la première fois de l'histoire de la Coupe du monde, l'Asie centrale a un représentant. L'Ouzbékistan a décroché son billet le 5 juin 2025 avec un match nul 0-0 contre les Émirats arabes unis à Tachkent, mettant fin à un long cycle de échecs de justesse. Les Loups blancs ont été les « éternels recalés du football asiatique », ayant manqué les précédents tournois en raison d'un mauvais arbitrage lors des qualifications 2006 et de ce que l'expert du football ouzbek Conor Bowers a décrit comme « un auto-sabotage avant la Coupe du monde 2022 ».
La qualification était l'objectif. Tout ce qui va au-delà sera considéré comme un bonus supplémentaire.
La campagne de qualification elle-même a été construite sur une solidité défensive : sept clean sheets en dix matches du dernier tour, avec seulement 14 buts marqués. Mais l'arrivée d'un capitaine vainqueur de la Coupe du monde sur le banc a suscité des interrogations.
Changement d'entraîneur
Le parcours de l'Ouzbékistan vers l'Amérique du Nord a commencé sous la direction du Slovène Srečko Katanec, qui a démissionné en 2025 pour raisons de santé. L'ancien entraîneur des moins de 23 ans, Timur Kapadze, a pris la relève et est resté invaincu en huit matches pour valider la qualification, avant que la Fédération ouzbèke ne parachute Fabio Cannavaro en octobre de la même année. Le capitaine vainqueur de la Coupe du monde 2006 a un CV d'entraîneur mince depuis son départ de Guangzhou Evergrande en 2021 : des passages brefs et infructueux à Benevento, Udinese et Dinamo Zagreb. L'Ouzbékistan demande désormais à l'Italien de livrer sur la plus grande scène.
Forme irrégulière de la Colombie
La Colombie revient en Coupe du monde après avoir manqué l'édition 2022, et il y a 18 mois, elle aurait été parmi les favorites. Sous Néstor Lorenzo, elle a battu l'Allemagne, le Brésil et le Japon, et a poussé l'Argentine en prolongation lors de la finale de la Copa America 2024. Mais les récentes défaites amicales contre la France et la Croatie ont exposé des problèmes persistants. James Rodriguez reste le pivot créatif, mais la forme de Luis Diaz a baissé au Bayern Munich, et Jhon Duran a disparu des radars depuis son départ d'Aston Villa pour la Saudi Pro League. L'attaque compte toujours sur Jhon Arias et l'autre Luis Suarez.
Le test d'ouverture
Le choc du Groupe K débute à 20h00 heure locale (22h00 EDT / 3h00 BST / 4h00 CET) à l'Estadio Azteca. L'Ouzbékistan comptera sur le défenseur central Abdukodir Khusanov, qui a brillé à Manchester City, pour ancrer cette résilience qualificative. Pour la Colombie, tout autre résultat qu'une victoire nette augmenterait la pression avant les rencontres contre le Portugal et la RDC.
La diffusion en clair est disponible au Royaume-Uni sur BBC One et iPlayer, en Australie sur SBS, et au Brésil sur la chaîne YouTube de CazéTV. Les téléspectateurs d'autres pays peuvent utiliser un VPN pour accéder à ces flux gratuits.
