L'Assemblée générale de l'ONU vote à 164 contre 1 pour abandonner la carte du monde de Mercator

Vote de l'Assemblée générale

L'Assemblée générale des Nations unies a adopté le 4 septembre 2026 une résolution recommandant une transition de la projection de Mercator du XVIe siècle dans les salles de classe, les atlas et les publications officielles. Parrainée par le Togo au nom de l'Union africaine, cette mesure non contraignante promeut des représentations alternatives qui décrivent avec précision les masses continentales, en particulier la projection Equal Earth de 2018. La mesure a été adoptée par 164 voix pour, six abstentions et une voix contre, celle des États-Unis. L'Ukraine figure parmi les six États membres qui se sont abstenus. Les délégués américains se sont opposés à la mesure, la décrivant comme une distraction idéologique inutile par rapport aux questions de paix et de prospérité internationales.

Distorsions cartographiques et navigation

Le cartographe flamand Gérard Mercator a développé sa projection cylindrique en 1569 pour faciliter la navigation maritime en préservant les caps compas le long de lignes droites. Bien qu'efficace pour les cartes nautiques, cette projection agrandit les zones terrestres près des pôles et comprime les régions autour de l'équateur. Sur une carte de Mercator, le Groenland apparaît à peu près de la même taille que l'Afrique, alors que le continent africain est environ 14 fois plus grand. Des sources notent que la véritable superficie de l'Afrique peut englober la Chine, l'Inde, le Japon, le Mexique, les États-Unis et une partie de l'Europe réunis. La résolution précise qu'elle ne restreint pas l'utilisation des cartes de Mercator dans la navigation maritime ou aérienne, où ce format reste fonctionnel.

Une carte n'est jamais neutre. Elle façonne les perceptions, influence la manière dont on comprend la place des peuples et des continents dans le monde.

Campagne de l'Union africaine et prochaines étapes

L'initiative diplomatique est née de la campagne « Corriger la carte », qui a reçu le soutien des membres de l'Union africaine en août 2025, avant que le bloc de 54 membres n'adopte officiellement la projection Equal Earth en février 2026. Les cartographes Bernhard Jenny, Tom Patterson et Bojan Šavrič ont conçu le modèle Equal Earth en 2018 pour préserver les proportions de superficie réelle sans rompre les frontières continentales. Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a déclaré que le Togo prévoit de remplacer les cartes de Mercator dans tout son système scolaire national d'ici la fin de l'année. Lomé prévoit également de convoquer des réunions avec les États membres de l'Union africaine et les partenaires internationaux dans les six mois pour coordonner les efforts avec les fournisseurs de cartographie numérique et de technologie GPS.

Réception internationale et débat scientifique

Les gouvernements européens ont soutenu la résolution, la France et le Royaume-Uni votant avec la majorité des 164 nations. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a indiqué que la France soutient la précision géographique dans les supports éducatifs, notant que Paris utilisera la projection d'Eckert IV. Les experts en cartographie ont noté que la projection d'un globe tridimensionnel sur un plan plat bidimensionnel crée intrinsèquement des distorsions géométriques. Dussey a maintenu que la promotion de projections cartographiques proportionnelles répond à des objectifs de précision éducative et d'intégrité scientifique, et non de frontières territoriales.

Un monde juste commence par une carte juste.