L'Ukraine affirme que ses troupes ont avancé de plus de 15 km sous terre via des gazoducs près de Kupiansk

Des tunnels sous le front

Les forces ukrainiennes progressent dans un gazoduc de l'époque soviétique au nord de Kupiansk, ville de la région de Kharkiv reprise par l'Ukraine lors de sa contre-offensive de l'automne 2022. La conduite passe sous la rivière Oskil et se compose d'un tuyau principal d'environ 120 centimètres de large et de plusieurs branches parallèles. Des unités russes avaient déjà utilisé des gazoducs souterrains pour infiltrer les positions ukrainiennes, et les soldats ukrainiens affirment avoir retourné cette méthode contre elles. Une vidéo diffusée dans la semaine précédant le 27 octobre montre des soldats et des robots terrestres se déplaçant dans des conduites étroites et sombres, certains sur des planches à roulettes.

Ce qu'a annoncé Zelensky

Dans une allocution du soir, le 27 octobre, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces ukrainiennes avaient avancé de plus de 15 km sous terre et que plus de 100 soldats russes avaient été éliminés, plus de 30 ayant été faits prisonniers. Il les a présentés comme des affirmations, et le 2e corps de la Garde nationale Khartiia avait publié ces chiffres le 22 octobre. N-tv a noté qu'ils ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante. Zelensky a également écrit sur X ce soir-là que les combattants ukrainiens avaient développé la tactique russe et l'avaient rendue plus avancée technologiquement. Il a résumé le résultat en ces termes :

« Plus de 100 occupants russes ont déjà été éliminés, et plus de 30 ont été capturés. »

Le commandant en chef Mykhailo Drapatyi, le commandant de Khartiia Ihor Obolenskyi et le chef adjoint du bureau présidentiel Pavlo Palisa ont rendu compte à Zelensky de la progression et des premiers résultats de l'opération Veles. Les unités engagées comprennent le régiment d'assaut R.U.G, le régiment de systèmes de drones Lava, des unités de la Direction principale du renseignement, dont la légion Liberté de la Russie et le corps des volontaires russes, ainsi que la brigade de drones Achilles. Khartiia a indiqué le 22 octobre que ses troupes s'étaient déplacées sous terre dans l'arrière russe, avaient combiné cela avec des opérations de surface et des frappes de drones, et avaient ainsi coupé les forces russes de l'accès à l'arrière de Kupiansk.

L'opération Veles et le reste du front

Zelensky a décrit l'opération Veles comme la troisième grande offensive ukrainienne de 2026 et a déclaré que la situation sur le front était la meilleure depuis longtemps. Il a ajouté qu'elle pourrait encore s'améliorer si Kyiv reçoit des défenses aériennes supplémentaires. Il a également cité une opération aéroportée antérieure dans l'est du front qui, selon lui, a libéré plus de 800 km². En août, a-t-il dit, une offensive dans le sud de l'Ukraine avait permis de reprendre le contrôle de 26 villages que les forces russes avaient pris auparavant. L'opération Vivaldi, menée au nord de la ceinture de forteresses dans l'oblast de Donetsk, a été décrite par lui comme ayant libéré plus de 200 km².

Réaction et évaluation russes

L'état-major général ukrainien a indiqué que les forces russes n'avaient mené aucune attaque vers Kupiansk le lundi 26 octobre. L'Institute for the Study of War, basé aux États-Unis, a rapporté le week-end dernier, citant des blogueurs militaires russes, que l'opération pourrait mettre en danger les positions russes et contraindre Moscou à regrouper ses troupes. Obolenskyi a déclaré que la Russie avait cru être la seule à pouvoir utiliser des tunnels souterrains pour contourner les défenses ukrainiennes, et que l'Ukraine avait étudié ces méthodes et les avait utilisées contre la Russie. L'opération porte le nom du dieu des enfers de la mythologie slave. Le corps Khartiia affirme avoir mené la première contre-offensive souterraine d'ensemble au monde.