Cam Crabtree bat Luke Littler 6-5 et se qualifie pour la finale du Championnat du monde des jeunes

Résultats des demi-finales à Wigan

Le numéro un mondial Luke Littler s'est incliné 6-5 face à Cam Crabtree en demi-finales du Championnat du monde des jeunes au Robin Park Leisure Centre de Wigan. Le joueur de 19 ans abordait la compétition avec l'ambition de devenir le premier à détenir simultanément le titre mondial senior et la couronne des jeunes. Crabtree, 68e mondial, a tenu tête à Littler pendant onze legs, les deux joueurs affichant une moyenne de 98 à trois fléchettes. C'est la deuxième élimination consécutive de Littler au stade des demi-finales de l'épreuve des jeunes, après une défaite contre Beau Greaves en 2025. Crabtree se qualifie pour la finale, où il jouera les 15 000 £ du vainqueur.

Le parcours de Littler dans le tableau

Littler a remporté sept matchs avant sa défaite en demi-finale, ouvrant par trois victoires 5-1 lors de la phase de poules contre Luuk de Waal, Damien Moore et Matthias Moors. Au premier tour, Lewis Cook, 16 ans, a mené 3-0 avant que Littler ne renverse la situation pour s'imposer 6-4. Une victoire 6-1 contre David Fidler a conduit la tête de série numéro un en huitièmes de finale, où Archie Self, 16 ans, menait 3-2 avant que Littler ne s'impose 6-4. Une victoire 6-2 en quart de finale contre Harrison Leigh a ouvert la voie à la rencontre avec Crabtree.

Moyennes et règles du tournoi

Lors de ses matchs de poule, Littler a enregistré des moyennes à trois fléchettes de 95 contre de Waal, 96 contre Moore et 97 contre Moors. Crabtree a tenu le rythme en demi-finale, égalant la moyenne de 98 de Littler dans le legs décisif. Le tournoi est réservé aux joueurs de 23 ans ou moins au début de la saison, ce qui laisse à Littler la possibilité de s'engager quatre fois encore lors des saisons à venir. Le double tenant du titre Gian van Veen, vainqueur chez les jeunes en 2024 et 2025, ne figurait pas dans le plateau 2026.

Schmidt en finale pour l'Allemagne

Dans l'autre demi-finale, l'Allemand Jan Schmidt, 22 ans, a battu l'Anglais Charlie Manby 6-3. Schmidt, qui évolue sous le surnom de « Lightning », avait auparavant battu les vainqueurs d'épreuves du Pro Tour Henry Coates et Sebastian Bialecki dans le tournoi. Au troisième tour, Schmidt a sauvé des fléchettes de match contre le Danois Daniel Kortbek avant de poursuivre son parcours. Schmidt est le premier Allemand à atteindre la finale du Championnat du monde des jeunes depuis Martin Schindler en 2018, après la victoire de Max Hopp en 2015. Une victoire en finale assurerait à Schmidt une première participation au Championnat du monde de darts PDC à Alexandra Palace, qui débute le 11 décembre.

Le contexte des Players Championship Finals

La finale entre Crabtree et Schmidt se joue le dimanche 29 novembre, lors des Players Championship Finals à Minehead. Littler avait remporté ce tournoi senior l'an dernier mais ne s'est pas qualifié pour l'édition 2026, ayant manqué la plupart des épreuves du Pro Tour cette saison. Le numéro un mondial occupe la 126e place au classement des Players Championship, seuls les 64 premiers obtenant leur qualification. Quatre épreuves restent au calendrier, dont deux à Den Bosch aux Pays-Bas, où Littler s'est récemment retiré après les réactions du public. Cette défaite en demi-finale fait suite à une élimination au premier tour contre Luke Woodhouse au World Grand Prix et à une défaite en quart de finale contre Jonny Clayton aux finales du World Series of Darts.