L'équipe d'Irlande vote pour jouer le match de Ligue des nations contre Israël après un débat sur le boycott

Un vote de l'équipe met fin au débat sur le boycott

L'équipe nationale de football de la République d'Irlande disputera son match prévu de Ligue des nations de l'UEFA contre Israël à Debrecen, en Hongrie, à la suite d'un vote interne dans le vestiaire samedi. Des heures de tension ont eu lieu au centre d'entraînement irlandais en Hongrie après que plusieurs joueurs ont exprimé une ferme volonté de boycotter le match pour des raisons politiques. Le conflit a commencé lorsque le gardien remplaçant de l'Irlande, Gavin Bazunu, a informé l'équipe qu'il n'avait pas l'intention de jouer contre Israël. Plusieurs coéquipiers ont évalué s'ils devaient suivre l'exemple de Bazunu et refuser de fouler le terrain, ce qui a sérieusement compromis la tenue du match. Après les conseils des dirigeants de la fédération, la Fédération irlandaise de football a organisé un scrutin formel parmi les membres de l'équipe, où la majorité a voté en faveur de la participation aux deux prochains matches contre Israël.

Préparations perturbées à Debrecen

Le débat interne a immédiatement perturbé le programme de préparation de l'équipe irlandaise en Hongrie avant le match de dimanche. Les responsables de l'équipe ont annulé une séance d'entraînement prévue afin que les joueurs puissent tenir des réunions prolongées dans le vestiaire pour débattre de leur participation. Les conférences de presse officielles d'avant-match ont d'abord été reportées, puis finalement annulées, tandis que les discussions entre les joueurs et le staff se poursuivaient tout au long de la journée. Le scrutin dans le vestiaire a confirmé la participation de l'Irlande aux deux prochains matches contre Israël, qui se dérouleront tous deux sur des terrains neutres. Le premier match débutera dimanche à 20h45 à Debrecen, le second étant prévu environ une semaine plus tard sur un terrain neutre en Serbie. L'instance dirigeante européenne, l'UEFA, s'attendait à ce que le match se déroule comme prévu.

Remarques de l'entraîneur et échange verbal

Les discussions entre joueurs en Hongrie ont fait suite à un différend public entre le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrímsson et la Fédération israélienne de football. Dans les jours précédant la trêve internationale, Hallgrímsson a fait des déclarations publiques exposant une position ferme concernant l'adversaire.

Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide.

La Fédération israélienne de football, basée à Tel Aviv, a répondu directement à ces commentaires en publiant une déclaration cinglante accusant l'entraîneur irlandais de stupidité et d'ignorance. Hallgrímsson a eu de longues discussions avec l'équipe en Hongrie samedi, après l'annulation de la séance d'entraînement prévue, pour aborder les préoccupations des joueurs avant que l'équipe n'organise le vote interne décisif.

Enjeux sportifs en Ligue des nations

Au-delà des frictions politiques, les deux équipes abordent le match de dimanche en cherchant à se remettre de leurs défaites initiales dans leur groupe de Ligue des nations de l'UEFA. L'Irlande a commencé sa campagne par une défaite 1-0 contre le Kosovo, tandis qu'Israël a subi une défaite 3-1 contre l'Autriche lors de son premier match. Les deux équipes cherchent à obtenir leurs premiers points dans la compétition alors qu'elles se préparent pour le coup d'envoi à 20h45 en Hongrie. Les deux équipes nationales doivent s'affronter deux fois en l'espace de quelques jours sur des terrains neutres en Hongrie et en Serbie, le vote de samedi dans le vestiaire garantissant que l'équipe irlandaise disputera les deux rencontres internationales.