L'Irlande reçoit l'Autriche en Ligue des nations, entre projets de manifestation et retombées politiques

Ambiance d'avant-match et projets de manifestation

La République d'Irlande affrontera l'Autriche, leader du groupe B3, au Aviva Stadium jeudi à 19h45 en Ligue des nations de l'UEFA. La préparation de la rencontre a été dominée par l'examen politique consécutif aux matchs de l'Irlande contre Israël. La campagne Stop the Game a prévu des rassemblements autour de Lansdowne Road, avec un rendez-vous fixé à 14h au rond-point Newbridge Avenue-Herbert Road, près du Marian College. Le collectif avait déjà organisé une action avec des balles de tennis lors d'un match amical contre le Qatar dans la même enceinte en mai. Les diffuseurs RTE2 et le RTE Player commenceront leur direct à 19h, les autorités irlandaises se préparant à d'éventuelles perturbations devant les tourniquets.

Nous sommes en conférence de presse d'avant-match avant un match contre l'Autriche et nous n'avons presque jamais parlé de football ici.

Audition parlementaire et tensions dans le groupe

Les retombées politiques ont atteint le Parlement mercredi, lorsque des dirigeants de la Fédération irlandaise de football (FAI) ont répondu aux questions de la commission Oireachtas des Arts, des Médias, des Communications, de la Culture et du Sport. Le président de la FAI, Paul Cooke, a défendu la décision de jouer contre Israël, invoquant un vote à 68 % lors d'une assemblée générale extraordinaire en juillet. Interrogés par les parlementaires Joanna Byrne et Daniel Ennis, le directeur du football de la FAI, John Martin, a reconnu des lacunes de communication concernant la consultation du groupe, précisant que les dirigeants n'avaient pas parlé directement aux gardiens. Le gardien Gavin Bazunu s'est retiré du match de dimanche en Hongrie, mais le sélectionneur Heimir Hallgrimsson a indiqué qu'il avait réintégré le groupe pour jeudi. Hallgrimsson a également démenti les rumeurs de division dans l'effectif et salué le milieu de Southampton Finn Azaz.

C'est la communauté du football qui parle.

Ajustements tactiques et préparation autrichienne

Sur le terrain, l'Autriche arrive à Dublin en tête du groupe B3 après deux victoires consécutives 3-1 à domicile contre Israël et le Kosovo à Linz. Le sélectionneur autrichien Ralf Rangnick a fait tourner 24 joueurs sur ces deux rencontres et devra se passer du milieu de Borussia Dortmund Marcel Sabitzer, qui fait une pause avec la sélection. Le milieu du Bayern Munich Konrad Laimer est disponible après avoir guéri d'une blessure aux adducteurs, tandis que l'ancien capitaine David Alaba a été transféré à l'Udinese pendant le mercato. Rangnick a relevé les visages contrastés de l'Irlande lors de ses premières rencontres, avec une défaite 1-0 au Kosovo suivie d'une avance 3-0 à la mi-temps contre Israël à Debrecen après le replacement de Ryan Manning au poste de piston gauche.

Le Kosovo, ils n'ont presque eu aucune occasion, le Kosovo était la meilleure équipe. Israël, c'était totalement différent, l'Irlande est entrée dans le match de manière très offensive et méritait de gagner.

Mesures de sécurité et calendrier

L'UEFA et la FAI traitent la rencontre contre l'Autriche comme un test opérationnel pour l'Euro 2028, lorsque le Aviva Stadium accueillera sept matchs du tournoi. An Garda Siochana a déployé un dispositif de sécurité à l'échelle de la ville, reprenant les protocoles utilisés lorsque 20 000 supporters de l'Atalanta et du Bayer Leverkusen avaient assisté à la finale de la Ligue Europa 2024 à Dublin. Après le match contre l'Autriche, la sélection irlandaise se rendra à Backa Topola, dans le nord de la Serbie, pour le match retour de dimanche contre Israël. Cette rencontre se jouera à huis clos après que la FAI a déplacé la rencontre hors de Dublin pour des raisons de sécurité à la suite des manifestations de mai.