L'Iran éliminé de la Coupe du monde après le match nul 3-3 entre l'Algérie et l'Autriche, des accusations de match truqué

Le dernier match de la phase de groupes entre l'Algérie et l'Autriche s'est terminé par un match nul chaotique 3-3 qui a envoyé les deux équipes en phases éliminatoires et éliminé l'Iran du tournoi. Le résultat est survenu après une série de buts tardifs qui ont brièvement donné de l'espoir à l'Iran avant de le lui retirer, renforçant les accusations de « biscotto » arrangé.

Comment le match s'est déroulé

L'Autriche a pris l'avantage à la 27e minute grâce à Marko Arnautovic, mais l'Algérie a égalisé juste avant la mi-temps par Belghali. En seconde période, Sabitzer a redonné l'avantage à l'Autriche à la 55e minute, avant que Riyad Mahrez n'égalise à nouveau cinq minutes plus tard. À partir de la 60e minute, le rythme a fortement baissé et le public de Kansas City a commencé à huer. Sur le score de 2-2, les deux équipes étaient assurées de se qualifier tant que le résultat tenait.

La rencontre a repris vie dans le temps additionnel. Mahrez a inscrit son deuxième but à la 93e minute, portant le score à 3-2 pour l'Algérie. Ce score aurait éliminé l'Autriche et qualifié l'Iran comme l'un des meilleurs troisièmes. Trois minutes plus tard, le remplaçant Saša Kalajdžić a marqué de la tête un but égalisateur avec l'aide d'une défense algérienne passive. Le match nul 3-3 a qualifié l'Autriche à la deuxième place à la différence de buts et permis à l'Algérie d'avancer comme troisième, tandis que l'Iran était éliminé.

L'avertissement de l'Iran et la lettre sur le fair-play

Après leur match nul 1-1 contre l'Égypte, les joueurs iraniens ont laissé une note manuscrite dans le vestiaire de Seattle mettant en garde contre un résultat arrangé. « Le fair-play n'est pas seulement une règle du football, c'est l'âme du jeu », disait la lettre. Elle exhortait les équipes restantes à faire preuve de respect et listait les nations encore en lice pour les dernières places qualificatives. Le message reconnaissait la position précaire de l'Iran : trois nuls pour trois points signifiaient que leur progression dépendait entièrement des résultats ailleurs.

Nous venons d'Iran, d'une terre qui depuis des milliers d'années place l'honneur au-dessus de la victoire. Pour nous, le football n'est pas seulement une compétition de résultats, c'est un test de caractère. Peut-être que les points peuvent être gagnés de plusieurs façons, mais le respect ne peut pas l'être.

La lettre faisait également référence à « #168 » et « #Minab », un clin d'œil aux 168 personnes, pour la plupart des enfants, tuées dans un bombardement américain sur une école à Minab peu après le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran en février.

Un tournoi d'obstacles

Toute la campagne de l'Iran en Coupe du monde a été marquée par les hostilités avec le pays hôte. En raison de la guerre, l'équipe a déplacé son camp d'entraînement de l'Arizona à Tijuana, au Mexique, et ne s'est rendue sur les lieux des matchs à Los Angeles et Seattle que la veille de chaque rencontre, repartant immédiatement après. Les restrictions de visa et les contrôles de sécurité stricts ont aggravé les difficultés logistiques.

Le pays hôte a traité l'Iran de manière très injuste. Malgré tous ces problèmes, nous avons réussi à bien faire et le monde est fier des Iraniens et de notre équipe.

Sur le terrain, une décision marginale de hors-jeu via la VAR a annulé un but vainqueur dans le temps additionnel de Shoja Khalilzadeh contre l'Égypte, et Mehdi Taremi a manqué un penalty dans le même match. Le Cap-Vert a également terminé avec trois nuls mais s'est qualifié comme deuxième de groupe, soulignant à quel point les marges étaient minces.

Réactions : joie pour l'Autriche, incrédulité pour l'Algérie

Des vidéos en provenance d'Algérie montraient des supporters explosant de joie lorsque Kalajdžić a marqué, car l'égalisation tardive les maintenait à la troisième place et les appariait avec la Suisse en huitièmes de finale au lieu de l'Espagne. Les joueurs et le staff autrichiens avaient vivement confronté leurs homologues algériens après le but de Mahrez (3-2), les accusant d'avoir rompu un pacte tacite pour maintenir le match nul. Les deux buts dans le temps additionnel étaient les seuls tirs cadrés après la 60e minute.

Le consultant italien Marco Tardelli, analysant le match sur Rai, a pointé le but iranien refusé comme la véritable injustice. « Je pense que le vrai manque de respect était ici, dans ce hors-jeu qui, à mon avis, ne peut pas être sifflé contre une équipe comme l'Iran qui avait déjà été malmenée tout au long de la Coupe du monde », a-t-il déclaré. L'Iran a quitté le tournoi invaincu, mais éliminé.