L'inflation américaine atteint 4,2 % en mai, un plus haut en trois ans, alors que la guerre en Iran fait grimper les prix de l'essence de 40 %

L'inflation américaine à la consommation a accéléré à 4,2 % sur les 12 mois jusqu'en mai, a rapporté mercredi le département du Travail, marquant la lecture la plus élevée depuis avril 2023 et le troisième mois consécutif d'accélération des hausses de prix. Cette augmentation est conforme aux prévisions des économistes et fait suite à un taux annuel de 3,8 % en avril. Sur une base mensuelle, l'indice des prix à la consommation a augmenté de 0,5 % après avoir grimpé de 0,6 % en avril.

Les prix de l'énergie tirent la hausse

Les coûts énergétiques ont été le principal moteur de l'indice global. L'indice de l'énergie a bondi de 23,5 % sur l'année écoulée, avec la seule essence en hausse de 40,5 %. Le prix moyen national de l'essence a atteint 4,60 $ le gallon en mai, soit une augmentation mensuelle de 8,8 %, selon l'Agence d'information sur l'énergie des États-Unis. Le fioul domestique a augmenté de près de 60 % sur un an. Le département du Travail a noté que le panier énergétique représentait plus de 60 % de l'augmentation de l'IPC.

Les prix de l'essence alimentent l'inflation.

La hausse remonte aux frappes américaines et israéliennes contre l'Iran à la fin février. Téhéran a riposté en fermant de fait le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ 20 % du pétrole maritime mondial. Avant le conflit, l'inflation annuelle s'élevait à 2,4 % en février. Les prix de l'essence avaient à un moment bondi de plus de 50 % depuis le début des frappes, mais ils ont légèrement reculé ces dernières semaines dans le cadre d'un cessez-le-feu, ce qui a conduit certains économistes à suggérer que mai pourrait marquer le pic.

Étant donné que les prix à la pompe ont baissé depuis juin, le pic du taux d'inflation annuel devrait déjà être atteint.

Inflation sous-jacente et dilemme de la Fed

L'IPC sous-jacent, qui exclut les composantes volatiles que sont l'alimentation et l'énergie, est passé à 2,9 % sur un an en mai, contre 2,8 % en avril. La hausse mensuelle sous-jacente était de 0,2 %, inférieure aux 0,4 % enregistrés en avril. Toutes les mesures de l'inflation restent bien supérieures à l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale. La banque centrale, qui suit l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle pour son objectif officiel, a maintenu son taux directeur dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 % lors de sa dernière réunion.

Le nouveau président de la Fed, Kevin Warsh, présidera sa première réunion du Comité fédéral de l'open market la semaine prochaine. Les acteurs du marché évaluent désormais à 67 % la probabilité d'une hausse des taux d'ici la fin de l'année, selon l'outil FedWatch du CME Group. Avant la guerre, les marchés anticipaient des baisses de taux plus tard en 2026. Les économistes ont noté que les effets de second tour (lorsque les coûts énergétiques plus élevés se répercutent sur l'ensemble des biens et services) ne se sont pas encore matérialisés, ce qui pourrait permettre à la Fed de rester stable.

Les effets de second tour tant redoutés ne sont pas encore visibles. Cela devrait à lui seul rassurer les marchés et les membres de la Réserve fédérale américaine.

Conséquences politiques avant les élections de mi-mandat

La hausse du coût de la vie devient un fardeau croissant pour le président Donald Trump et son Parti républicain alors qu'ils cherchent à conserver le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre. Trump a remporté l'élection présidentielle de 2024 en grande partie sur la promesse de faire baisser l'inflation, mais son indice de popularité a chuté. Un sondage Reuters/Ipsos cité par Politico montre que seulement 22 % des électeurs inscrits approuvent sa gestion des questions de coût de la vie.

La hausse de l'inflation est une conséquence directe de l'échec du programme économique de Donald Trump, alimenté par ses droits de douane chaotiques et sa guerre illégale contre l'Iran.

Le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a rétorqué que le rapport de l'IPC conforme aux attentes renforce le fait que, malgré les perturbations temporaires liées à l'Iran, le programme économique plus large de Trump continue de produire des résultats. L'inflation a dépassé la croissance des salaires pour un deuxième mois consécutif, et des preuves suggèrent que davantage de ménages puisent dans leurs économies pour financer leurs dépenses.

Réaction des marchés

Les marchés actions ont chuté à cette nouvelle. Le Nasdaq, à forte composante technologique, a perdu 0,90 % et le S&P 500 a cédé 0,60 %. Broadcom a été parmi les composantes du Nasdaq les plus touchées, en baisse d'environ 3,40 %. Les Bourses européennes ont également viré au rouge : le CAC 40 à Paris a perdu 0,30 % et le FTSE de Londres a reculé de 0,04 %. La trajectoire de l'inflation a compliqué les perspectives qui, plus tôt dans l'année, anticipaient des baisses de taux, le conflit en Iran maintenant les coûts énergétiques élevés et le détroit d'Ormuz effectivement contraint.