Un feu de cime ravage une réserve naturelle du Limbourg, 300 campeurs évacués tandis que des hélicoptères combattent les flammes

Départ et propagation rapide du feu

L'incendie s'est déclaré vers 11 h 45 lundi matin dans la réserve naturelle De Rosmolen, près d'Oostrum, dans le nord du Limbourg, une zone d'environ 100 hectares qui comprend également les Boschhuizerbergen. Alimenté par la sécheresse et un vent régulier, il s'est rapidement transformé en feu de cime, se propageant de cime en cime. En fin d'après-midi, 21 hectares avaient été détruits, soit environ un cinquième de la réserve. Un porte-parole de la Veiligheidsregio Limburg-Noord a décrit le défi :

« Le feu peut passer de cime en cime, ce qui rend l'extinction difficile. »

Le feu s'est étendu vers le nord et, bien qu'il ait semblé cesser de progresser plus tard dans la soirée, il n'était pas maîtrisé. La région de sécurité a réuni une cellule de crise en début de soirée pour coordonner la réponse. La cause de l'incendie restait inconnue.

Réponse d'urgence

Entre 250 et 300 pompiers ont été déployés, avec des unités venues d'Utrecht, du Limbourg méridional, d'Overijssel et d'autres régions. Ils étaient appuyés par trois hélicoptères de transport Chinook des forces de défense néerlandaises, chacun équipé d'un Bambi bucket capable de larguer des milliers de litres d'eau par passage. C'est la quatrième fois cette année qu'un hélicoptère de la défense est appelé pour un incendie de forêt, a indiqué un porte-parole de la Force aérienne royale néerlandaise. Cependant, les hélicoptères ont dû s'arrêter à la tombée de la nuit. La région de sécurité a déclaré :

« Les pilotes ne peuvent plus se concentrer correctement dans l'obscurité. »

Les équipes au sol devaient travailler toute la nuit, l'opération de lutte contre l'incendie devant durer au moins six à huit heures de plus en début de soirée. Des coupe-feux étaient en cours de construction le long de la route Maasheseweg pour tenter d'arrêter la progression du feu.

Évacuations et alertes au public

Une alerte NL-Alert a été émise vers 17 h 00 pour les habitants de Holthees et Smakt, leur conseillant de fermer les fenêtres et les portes et d'éteindre la ventilation mécanique en raison de la fumée épaisse. Le camping De Oude Barrier, situé près de l'incendie, a été évacué ; environ 300 campeurs ont été conduits dans un hôtel voisin. Un établissement local de pension pour animaux a également dû contacter d'urgence les propriétaires d'animaux pour qu'ils viennent les chercher. La sortie Venray-Noord de l'autoroute A73 a été fermée en direction du nord, et la Maasheseweg a été fermée. Le sentier de randonnée longue distance Pieterpad, qui traverse la réserve, a également été touché.

Perturbations des transports

Le feu a brûlé des deux côtés de la ligne ferroviaire qui traverse la réserve, le centre de l'incendie se trouvant du côté est des voies. Cela a forcé la suspension de tout le trafic ferroviaire sur la Maaslijn entre Venray et Boxmeer. L'opérateur Arriva prévoyait que l'interruption dure au moins jusqu'à mardi 9 h 00. Des bus de remplacement ont été déployés, bien que des travaux d'ingénierie prévus entre Boxmeer et Nimègue aient déjà entraîné la mise en place de bus sur cette section. La NS avait précédemment interrompu les trains entre Nimègue et Venray.

Risque national d'incendie et autres incidents

Les Pays-Bas sont actuellement en phase 2, le niveau d'alerte le plus élevé pour les incendies de forêt, ce qui exige une vigilance accrue de la part des propriétaires fonciers, des gestionnaires de la nature et des services d'urgence, et peut entraîner des interdictions d'activités telles que les barbecues dans les zones naturelles. D'autres incendies ont également été signalés lundi : un feu de dunes près d'Overveen en Hollande-Septentrionale a conduit à l'évacuation préventive d'une partie d'un camping, et un incendie dans une zone de dunes près de Goedereede en Hollande-Méridionale a brûlé une zone de 150 mètres sur 50. Un important incendie de forêt a également été signalé près de Rosmalen dans le Brabant-Septentrional.