Plus de 1 100 pompiers luttent contre un incendie dans le nord du Portugal alors qu'une canicule alimente un brasier de 10 000 hectares

Progression de l'incendie et intervention

L'incendie a débuté dans la municipalité de Vouzela, dans le district de Viseu, dans la nuit du mercredi au jeudi 2 juillet. Vendredi soir, le commandant national de la protection civile, Mario Silvestre, a rapporté que le brasier avait consumé environ 10 000 hectares de forêt et de maquis. Le front de l'incendie a progressé dans les communes voisines de la région d'Aveiro, rendant le confinement difficile. Samedi, plus de 1 100 pompiers étaient toujours déployés, appuyés par environ 380 véhicules et huit avions et hélicoptères bombardiers d'eau. Une unité militaire espagnole est arrivée en renfort après que le Portugal a activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne vendredi. Malgré l'ampleur de l'opération, l'incendie n'était toujours pas maîtrisé samedi après-midi.

Victimes et évacuations

L'autorité de protection civile a confirmé au moins neuf blessés. Deux civils étaient en état grave : l'un avec des brûlures et un autre blessé dans une chute. Aucun décès n'a été signalé. Alors que l'incendie de Vouzela était le seul grand brasier actif samedi, des incendies plus petits brûlaient à Setúbal (sud), Arouca (nord) et Barcelos (nord). De l'autre côté de la frontière, en Espagne, un incendie distinct près de la Costa Brava a forcé les autorités à confiner une dizaine de municipalités en Catalogne, une zone touristique estivale populaire.

Aide internationale

Face à des conditions météorologiques extrêmes propices aux incendies, le gouvernement portugais a activé le mécanisme de protection civile de l'UE et ses accords bilatéraux avec l'Espagne et le Maroc. Lisbonne a demandé deux avions bombardiers d'eau Canadair à l'Espagne et deux au Maroc. Samedi, un Canadair espagnol avait déjà été déployé, et une unité militaire espagnole était sur le terrain. Le ministère de l'Intérieur a confirmé les demandes, soulignant que le mécanisme européen permet un soutien transfrontalier rapide lors d'urgences de grande ampleur. L'activation est intervenue alors que les températures grimpaient et que les ressources de lutte contre les incendies étaient mises à rude épreuve.

Contexte météorologique et climatique

Les incendies sont alimentés par une canicule intense. L'agence météorologique portugaise a placé 13 des 18 districts continentaux en alerte rouge samedi, avec des températures prévues jusqu'à 44°C localement. Le niveau d'alerte maximal restera en vigueur pour sept districts du centre et du sud dimanche. La péninsule Ibérique est très exposée aux effets du changement climatique, qui rend les canicules plus fréquentes et les sécheresses plus prolongées. Le Portugal a enregistré son été le plus chaud depuis 1931 l'année dernière, et le pays reste marqué par le souvenir des incendies de 2017 qui ont tué plus de 100 personnes. L'incendie de Vouzela est le premier grand feu de forêt de la saison estivale, que les autorités craignent de voir être sévère en raison de la sécheresse prolongée et de la canicule précoce.