Le rêve de Coupe du monde du Cap-Vert s'achève en prolongation face à l'Argentine, le parcours de Pico Lopes captive l'Irlande

Résumé du match

Le parcours remarquable du Cap-Vert en Coupe du monde s'est achevé à Miami après une défaite 3-2 après prolongation face à l'Argentine en seizièmes de finale. Lionel Messi a ouvert le score à la 29e minute, mais le Cap-Vert a égalisé par Duarte juste avant l'heure de jeu. Le match est allé en prolongation, où Lisandro Martínez a redonné l'avantage à l'Argentine à la 92e minute. Sydney Lopes Cabral a ensuite produit une égalisation spectaculaire à la 103e minute, enroulant un tir dans le petit filet opposé depuis le bord gauche de la surface. Un but contre son camp de Diney à la 111e minute a finalement scellé la victoire de l'Argentine et une place au tour suivant contre l'Égypte.

Le parcours historique du Cap-Vert

Les Requins Bleus sont entrés dans le tournoi en tant que plus petit pays à s'être jamais qualifié pour une Coupe du monde, avec une population d'un peu plus de 500 000 habitants. Ils sont restés invaincus dans le groupe H, faisant match nul 0-0 contre l'Espagne, 1-1 contre l'Uruguay (avec un but magnifique de Kevin Pina) et 0-0 contre l'Arabie saoudite. Le gardien Vozinha est devenu un phénomène sur les réseaux sociaux, son nombre d'abonnés Instagram passant d'environ 50 000 avant le match contre l'Espagne à plus de 17,6 millions. Le sélectionneur Bubista a déclaré qu'affronter Messi, « pour beaucoup le meilleur de tous les temps, nous rend fiers ».

La connexion irlandaise

Roberto « Pico » Lopes, né à Crumlin, Dublin, d'un père cap-verdien et d'une mère irlandaise, était le seul joueur né en Irlande du tournoi. Le défenseur des Shamrock Rovers a été contacté pour la première fois par l'ancien sélectionneur du Cap-Vert, Rui Águas, via LinkedIn en 2019, un message qu'il a d'abord ignoré car il était en portugais et qu'il pensait qu'il s'agissait d'un spam. Lopes a déclaré : « c'est agréable de pouvoir représenter les deux pays lors d'une Coupe du monde ».

Célébration communautaire

À Crumlin, les voisins ont transformé une impasse avec des drapeaux cap-verdiens, des guirlandes et une immense affiche de Lopes. L'organisatrice Sheena Heavy a déclaré : « C'est la Coupe du monde, il y a un match ce soir, il est irlandais, peu importe pour qui il joue. » La soirée de soutien était la quatrième du tournoi, avec de la nourriture sponsorisée par un salon funéraire local. À Praia, la capitale du Cap-Vert, des milliers de personnes se sont rassemblées au Festival da Gamboa sur l'île de Santiago pour regarder le match de groupe contre l'Arabie saoudite. Janice Miranda a décrit la scène : « C'était tout simplement incroyable. Voir autant de Cap-Verdiens, ainsi que de nombreux touristes et visiteurs, célébrer cette étape importante avec nous a été une expérience inoubliable. »

Conséquences

L'Argentine s'est qualifiée pour affronter l'Égypte à Atlanta, tandis que le Cap-Vert a quitté le tournoi la tête haute. La devise « No Stress » de l'équipe, inscrite sur des T-shirts et des graffitis à travers les îles, a capturé la fierté d'une nation qui a défié les pronostics. Comme l'a noté un journaliste basé à Praia, pour le match contre l'Espagne, « tout le monde a eu un demi-jour de congé » et le pays est dans un état de célébration quasi permanent depuis lors.