Lewandowski remplaçant et muet dans la défaite de Chicago Fire, Bogusz signe un doublé pour Houston

Remplaçant dès le départ

Robert Lewandowski a été étonnamment laissé sur le banc pour le déplacement de Chicago Fire chez le New York City FC dans la nuit du 25 juillet, la même semaine où il avait fait ses débuts lors d'une défaite 2-3 contre l'Inter Miami. L'entraîneur Gregg Berhalter a placé le joueur de 37 ans parmi les remplaçants, et les visiteurs ont rapidement été menés lorsque Nicolas Mercau a frappé de l'extérieur de la surface à la 10e minute. Joel Waterman a égalisé de la tête sur un coup franc à la 29e minute, mais le NYCFC a repris l'avantage presque immédiatement par Agustin Ojeda et a ajouté un troisième but avant la pause, Malachi Jones poussant le ballon au fond après une nouvelle percée d'Ojeda. Lewandowski est entré à la mi-temps en même temps que Jonathan Dean, mais l'attaquant polonais n'a pas eu d'occasion nette de marquer et le match s'est terminé 1-3.

Réaction des supporters

La nouvelle de la mise à l'écart de Lewandowski a immédiatement déclenché une tempête sur les réseaux sociaux. Sous le message de la composition d'équipe du club, les supporters ont posté des commentaires comme « Où est Lewandowski ? », « Lewy n'est que du marketing pour ce club » et « Ce sera une nouvelle défaite. Si nous ne nous qualifions pas pour les play-offs à cause de décisions comme celle-ci, il y aura de gros problèmes. » Plusieurs fans ont également noté le contraste avec le départ de l'ancien meilleur buteur Hugo Cuypers, s'interrogeant sur le fait que la recrue vedette était sur le banc si peu de temps après son arrivée.

Un geste envers les supporters

Après le coup de sifflet final, Lewandowski s'est dirigé vers le secteur rempli de supporters polonais qui avaient voyagé jusqu'à New York avec des drapeaux et des maillots de l'équipe nationale. Il a donné son maillot de match à la foule, un geste capturé sur des photos qui ont circulé sur les réseaux sociaux. Ce moment est survenu malgré une deuxième défaite consécutive qui a laissé le capitaine polonais sans but lors de ses deux premières apparitions en MLS.

Bogusz sur le devant de la scène

Pendant que Lewandowski peinait dans la Conférence Est, Mateusz Bogusz a réalisé une performance décisive pour Houston Dynamo. Le joueur de 24 ans a ouvert le score à la 12e minute d'un match à domicile contre Austin FC, concluant une contre-attaque rapide avec une passe décisive d'Ezequiel Ponce. Il a ajouté un second but 15 minutes plus tard, profitant d'une longue passe de Guilherme et battant le gardien depuis un angle fermé. Guilherme a ensuite inscrit le troisième but. Przemysław Płacheta a débuté pour Austin et a été remplacé après 60 minutes. Bogusz compte désormais six buts cette saison en MLS, et Houston occupe la septième place de la Conférence Ouest, toujours en lice pour les play-offs.

La suite

Chicago Fire reçoit le Charlotte FC le 2 août à 02h30 heure polonaise, un match qui marquera la première apparition de Lewandowski devant son public depuis son arrivée au club le 29 juin. Les Fire sont quatrièmes de la Conférence Est avec 26 points en 16 matchs, un point devant le NYCFC qui a joué un match de plus. Nashville SC mène la conférence avec 39 points. Les hommes de Berhalter sont toujours bien placés pour une place en play-offs malgré deux défaites consécutives après la Coupe du Monde.