Anthony Joshua affiche 251 lbs avant le combat contre Kristian Prenga, avec un combat contre Tyson Fury en jeu

Pesée et retour

Anthony Joshua est monté sur la balance à 251 lbs pour son combat de retour à Djeddah, soit plus de 11 lbs de moins que son adversaire albanais Kristian Prenga, qui affichait 261,4 lbs. La pesée a eu lieu en Arabie saoudite vendredi, un jour avant le combat. Joshua a combattu pour la dernière fois en décembre 2025, lorsqu'il était limité en poids pour un affrontement contre le youtubeur Jake Paul. Quelques jours après ce combat, Joshua a été impliqué dans un accident de voiture au Nigeria qui a tué ses amis proches Latif « Latz » Ayodele et Sina Ghami.

On se sent bien. Ça se passe demain soir à Djeddah. Allez les gens. Un grand merci à tous d'être venus. Demain sera bon.

Joshua a pris le micro de DAZN à la pesée et a orchestré des acclamations entre les fans britanniques et albanais, esquivant les questions sur une éventuelle rencontre avec Tyson Fury.

L'adversaire : Kristian Prenga

Prenga, 35 ans, entre sur le ring avec un bilan de 20 victoires, toutes par arrêt, et une seule défaite. Il n'a jamais affronté un adversaire du calibre de Joshua, et ce combat représente une nette montée en gamme. Joshua, 36 ans, affiche 29 victoires (26 avant la limite) et quatre défaites. L'ancien médaillé d'or olympique pesait 252,5 lbs pour son précédent combat contre Daniel Dubois en septembre 2024, ce qui fait du chiffre de samedi un retour à un poids plus familier.

Le chemin vers Fury

La victoire à Djeddah est essentielle pour Joshua afin de débloquer un affrontement longtemps évoqué avec Tyson Fury. Fury a rempli sa part du contrat vendredi en arrêtant le vétéran polonais Mariusz Wach à Pattaya, en Thaïlande. Les contrats pour le combat Joshua-Fury ont été signés, et le combat devrait avoir lieu plus tard en 2026. Si Joshua perd contre Prenga, les plans s'effondreraient.

Le promoteur Eddie Hearn a déclaré que Prenga ne serait pas un obstacle facile.

Le travail est fait. Ça ne va pas être facile parce que ce n'est pas un gars avec un tas de défaites qui vient ici pour un chèque. Il a tout le pays derrière lui, d'après ce qu'on entend aussi.

Conflit sur le lieu pour Joshua-Fury

Même avant le combat de samedi, un désaccord a surgi sur le lieu où se déroulerait Joshua-Fury. Hearn a déclaré à The Athletic que le faiseur de rois saoudien Turki Al-Sheikh, le président de la WWE Nick Khan et le service de streaming Netflix sont favorables au Madison Square Garden à New York. Le groupe a reçu ce que Hearn a appelé une « offre décente » de la part du lieu et préférerait un début à 22h, heure de la côte Est des États-Unis (3h au Royaume-Uni) pour maximiser l'audience américaine.

Hearn a insisté sur le fait que le contrat signé par Joshua stipule que le combat doit avoir lieu au Royaume-Uni, Londres étant la ville préférée. Déplacer l'événement aux États-Unis en violation des termes du contrat constituerait une « violation substantielle », a-t-il déclaré. Les implications fiscales pour les deux combattants seraient également très différentes si le combat se déroulait à l'étranger. Hearn a indiqué que tout changement nécessiterait une nouvelle négociation, ajoutant que « pas mal de points du contrat » n'ont pas été respectés, bien qu'il se soit abstenu de les qualifier de substantiels.

Détails du combat et diffusion

Joshua contre Prenga sera diffusé en direct sur DAZN en pay-per-view en Irlande et au Royaume-Uni. Les entrées sur le ring pour le combat principal sont attendues vers 23h, heure irlandaise (23h00 BST). BBC Radio 5 Live assurera un commentaire radio à partir de 20h30 BST, avec une couverture textuelle en direct débutant à 19h30 sur le site Web et l'application BBC Sport. L'affiche comprend Hamzah Sheeraz contre Simon Zachenhuber pour le titre WBO des super-moyens, et Josh Kelly contre Caoimhin Agyarko pour la ceinture IBF des super-welters.