Lewandowski présenté au Chicago Fire, un premier match possible face à Mueller et au Vancouver après une affluence médiatique record
L'attaquant polonais de 37 ans a effectué sa première séance d'entraînement et sa conférence de presse mardi, attirant 60 à 70 journalistes, le plus grand événement de ce type dans l'histoire du club. Son premier match pourrait avoir lieu jeudi contre les Vancouver Whitecaps et son ancien coéquipier du Bayern, Thomas Mueller.
Arrivée et première séance
Robert Lewandowski a atterri à Chicago lundi soir et était sur le terrain d'entraînement dès mardi. Le capitaine polonais, portant des chaussures roses et un maillot d'entraînement gris, a débuté sa première séance au Endeavor Health Performance Center à 10h30 heure locale (17h30 heure polonaise), où ses coéquipiers l'ont accueilli par des applaudissements. L'effectif s'est divisé en groupes pour un léger échauffement et des exercices avec ballon, observés par plus de 20 journalistes polonais et de Chicago.
Plus tôt dans la matinée, Lewandowski a passé des tests médicaux au centre du club à 7h00, suivis de plusieurs réunions pour finaliser les documents. Les attachés de presse du club ont confirmé que toutes les formalités liées au transfert sont complètes, ouvrant la voie à des débuts potentiels.
La présentation
Après la séance, Lewandowski est apparu dans la salle de presse portant le maillot numéro neuf, puis s'est assis derrière un micro pour sa présentation officielle. Accueilli à ses côtés par l'entraîneur principal et directeur sportif Gregg Berhalter, le club attendait entre 60 et 70 journalistes, ce qui en fait la plus grande conférence de presse de l'histoire du Chicago Fire.
C'est un jour historique non seulement pour le Chicago Fire, mais aussi pour la ville de Chicago et l'ensemble de la MLS. Je remercie Robert d'avoir choisi Chicago.
Berhalter a ajouté que Lewandowski reste très motivé et qu'une telle longévité au plus haut niveau exige un professionnalisme total.
Lewandowski lui-même a évoqué les efforts du club pour le recruter comme un facteur décisif.
J'ai été impressionné par la façon dont le club a essayé de m'obtenir, à quel point ils me voulaient ici. Dès la première réunion avec l'entraîneur, encore à Barcelone. Cet engagement comptait pour moi ; c'était l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai décidé de venir ici.
Pourquoi Chicago et pas l'Europe
L'attaquant a reconnu que le déménagement était difficile pour sa famille. Après quatre saisons à Barcelone, il a déclaré ne pas pouvoir s'imaginer jouer pour un autre club européen. Chicago a présenté une vision claire de la façon dont le club fonctionne et entend se développer.
Peu importe le nombre de trophées que j'ai gagnés, ce qui compte, c'est combien je peux en gagner avec cette équipe. C'est une autre étape dans ma carrière et ma vie. J'espère pouvoir en profiter.
Il a également noté l'accueil chaleureux de la grande communauté polonaise de la ville, disant qu'il avait déjà été salué chaleureusement dans la rue.
Détails du contrat
Lewandowski est arrivé en transfert libre après l'expiration de son contrat avec Barcelone. L'accord avec le Chicago Fire court sur deux ans avec une option pour une troisième. Les rapports estiment ses gains potentiels jusqu'à 20 millions d'euros par saison. Il a précédemment représenté le Bayern Munich, le Borussia Dortmund et Lech Poznan.
Débuts contre un visage familier
La MLS a interrompu sa saison fin mai pour la Coupe du monde. Le Chicago Fire reprend le jeu dans la nuit du jeudi au vendredi (2h30 heure polonaise) contre les Vancouver Whitecaps au Soldier Field. Lewandowski a dit qu'il sera probablement dans l'effectif mais que sa participation dépend de ce qu'il ressent ; il a besoin d'un peu plus de temps pour s'intégrer étape par étape. Les responsables du club notent que sa participation ne sera confirmée que dans les dernières heures avant le coup d'envoi.
L'effectif de Vancouver comprend l'attaquant allemand Thomas Mueller, qui a joué aux côtés de Lewandowski au Bayern pendant huit ans. Les ventes de billets ont grimpé depuis l'annonce du transfert, les organisateurs s'attendant à environ 50 000 fans, soit environ le double de l'affluence moyenne du club d'environ 25 000.
- Lewandowski signe un contrat avec le Chicago Fire en tant qu'agent libre.
- Atterrit à Chicago.
- Arrive pour des tests médicaux au centre d'entraînement du club.
- Effectue la première séance d'entraînement avec ses coéquipiers au Endeavor Health Performance Center.
- Présentation officielle et conférence de presse avec Gregg Berhalter ; porte le maillot numéro neuf.
- Débuts potentiels pour le Chicago Fire au Soldier Field contre les Vancouver Whitecaps.
Échelle médiatique
Un attaché de presse du club a déclaré à WP SportoweFakty que les 60 à 70 journalistes attendus éclipsent même l'affluence pour Bastian Schweinsteiger, le vainqueur allemand de la Coupe du monde qui a rejoint Chicago trois ans après son triomphe de 2014. L'affluence et la rapidité avec laquelle les billets se vendent montrent l'importance du nom de Lewandowski sur le marché américain.
