Robert Lewandowski marque rapidement devant plus de 60 000 spectateurs alors que le Chicago Fire affronte l'Inter Miami de Lionel Messi

Choc à guichets fermés au Soldier Field

Le Chicago Fire a reçu l'Inter Miami au Soldier Field à Chicago jeudi, attirant plus de 60 000 spectateurs pour le premier affrontement en MLS entre Robert Lewandowski et Lionel Messi. Le Chicago Fire a ouvert le score à la dixième minute du match après une séquence offensive sur l'aile. Le défenseur Andrew Gutman a éliminé son adversaire d'une feinte et a adressé un centre dans la surface de réparation. Lewandowski s'est positionné dans la surface et a dirigé le ballon au fond des filets pour donner l'avantage 1-0 à son équipe. Ce but est le septième de l'attaquant polonais toutes compétitions confondues depuis son arrivée au club.

L'effet Lewandowski à Chicago

Lewandowski a signé avec Chicago à la mi-juillet après l'expiration de son contrat avec le Barça. L'attaquant de 38 ans a fait augmenter l'affluence moyenne aux matchs à domicile au Soldier Field d'environ 10 000 spectateurs, portant la moyenne à plus de 30 000 personnes. Le journaliste radiophonique de Chicago Daniel Bociąga a souligné que l'intérêt dépasse largement la diaspora polonaise locale, concentrée dans l'Illinois, l'État de New York et le Michigan.

Il y a un effet Lewandowski en MLS, et pas seulement dans la diaspora polonaise, mais aussi chez les Latino-Américains et les Américains.

La hausse de la demande de billets signifie que le futur stade de Chicago, prévu pour un peu plus de 20 000 spectateurs, ne pourrait pas accueillir l'affluence moyenne actuelle du club à domicile. À l'extérieur, seul l'Inter Miami génère une affluence moyenne plus élevée que le Chicago Fire dans toute la ligue.

Messi et les déménagements de stades en MLS

Messi est arrivé en MLS en 2023 après son départ du Paris Saint-Germain pour l'Inter Miami, copropriété de David Beckham. En 112 apparitions en compétition officielle avec le club floridien, l'attaquant de 39 ans a inscrit 98 buts et délivré 55 passes décisives, dont 75 buts en 82 matchs de MLS. Les franchises adverses déplacent fréquemment leurs matchs à domicile contre l'Inter Miami vers de plus grandes enceintes, comme les stades de football américain de Kansas City et Denver, d'une capacité comprise entre 60 000 et 80 000 places. L'arbitre de la MLS Łukasz Szpala a décrit l'atmosphère entourant l'attaquant argentin lors des matchs de championnat.

Là où joue Messi, les tribunes sont pleines. Certaines équipes changent même de stade pour des stades plus grands, de football américain, car la demande de billets est telle.

Des campagnes d'affichage à Chicago ont présenté la rencontre comme un duel individuel entre les deux attaquants pendant plus d'un mois avant le coup d'envoi.

Totaux de carrière et rencontres passées

Avant le match de jeudi, Messi menait la course au titre de meilleur buteur de la MLS 2026 à égalité avec l'attaquant du FC Dallas Petar Musa, avec 18 buts chacun. Sur l'ensemble de leur carrière en club, Messi a marqué 808 buts en 987 matchs, tandis que Lewandowski totalise 635 buts en 881 rencontres. Sur la scène internationale, Messi a inscrit 125 buts sous le maillot de l'Argentine et Lewandowski 89 pour la Pologne. Leur histoire en compétition comprend trois confrontations en Ligue des champions entre le Barça et le Bayern Munich, notamment une demi-finale en 2014-2015 et la victoire 8-2 du Bayern en quarts de finale en 2020, ainsi qu'un match de groupe de la Coupe du monde 2022 remporté 2-0 par l'Argentine.