Le pape Léon XIV accepte la démission de l'évêque d'Alexandrie Guido Gallese après une enquête du Vatican

Acceptation papale et direction transitoire

Le pape Léon XIV a accepté la démission de l'évêque Guido Gallese, 64 ans, de la gouvernance du diocèse d'Alexandrie, mettant fin à près de 14 ans de direction épiscopale. Le Saint-Siège a annoncé la décision par un bulletin de la salle de presse, chargeant l'évêque Luigi Testore du diocèse voisin d'Acqui Terme de servir comme administrateur apostolique. Testore supervisera l'Église locale en parallèle de ses tâches diocésaines actuelles jusqu'à ce qu'un successeur permanent soit choisi. Gallese, initialement nommé par le pape Benoît XVI en novembre 2012, conserve le titre d'évêque émérite et assumera un rôle national comme assistant spirituel du Collegamento Nazionale Santuari. L'évêque sortant fera officiellement ses adieux au diocèse le 4 octobre 2026 avant de s'installer dans une nouvelle résidence hors d'Alexandrie.

Visite apostolique sous le cardinal Bertello

La démission conclut une enquête formelle initiée par le Vatican le 26 janvier 2026 pour évaluer les différends croissants au sein du diocèse. Après des pétitions et des lettres envoyées par des paroissiens locaux concernant la gestion diocésaine et les tensions cléricales, le Saint-Siège a ordonné une visite apostolique en vertu du droit canon. Le pape Léon XIV a confié au cardinal Giuseppe Bertello la direction de l'examen, passant huit mois à recueillir des témoignages de prêtres locaux, de communautés religieuses et de membres laïcs. Gallese a décrit l'attention publique qui en a résulté comme un pilori douloureux, tout en notant que l'enquête formelle s'est clôturée sans sanctions écrites.

S'adressant à la critique dans des commentaires aux paroissiens, Gallese a présenté l'expérience en termes spirituels :

« Voir sa vie passée au crible des préjugés, lire des termes désobligeants qui n'ont rien à voir avec la réalité des faits, cause de la souffrance. Pourtant, dans cette souffrance émerge la véritable expérience de Jésus sur la Croix. »

Examen des finances et du mode de vie

Les tensions internes se sont intensifiées à la suite de différends sur la transparence administrative, la gestion des biens et les dépenses personnelles. Les paroissiens ont déposé des plaintes après que les bilans financiers diocésains sont restés non publiés pendant une période prolongée. L'examen s'est accru en décembre 2023 lorsque Gallese est arrivé à un déjeuner de Noël pour les pauvres au volant d'une Tesla rouge, suscitant des critiques publiques, accompagnées de la possession d'un scooter d'occasion. Les enquêtes ont également porté sur les transactions immobilières diocésaines, notamment les coûts de rénovation du collège Santa Chiara pour étudiants universitaires et de l'ancien couvent des Capucins où Gallese a établi sa résidence personnelle, ainsi que des accusations concernant des voyages coûteux de kitesurf.

Réfutations diocésaines et départ pastoral

Le diocèse d'Alexandrie a défendu l'évêque contre les accusations de dépenses excessives par des déclarations publiées dans les médias locaux et nationaux. Le porte-parole du diocèse, Enzo Governale, a déclaré que la Tesla rouge n'avait rien coûté au diocèse, tout en affirmant que Gallese pratiquait le kitesurf principalement le long de la côte ligure plutôt que lors de vacances de luxe à l'étranger. Les responsables diocésains ont également maintenu que les travaux immobiliers étaient conformes aux procédures standard et que l'évêque habitait un logement normal. Dans un entretien avec l'hebdomadaire diocésain La Voce Alessandrina, Gallese a déclaré que se retirer accorderait à son successeur une totale liberté d'action.

« Alexandrie est mon foyer depuis près de 14 ans. Parfois, aimer vraiment une communauté signifie avoir le courage et l'humilité, face à une lassitude partagée, de faire un pas de côté pour le bien de tous. »