Classement de Shanghai 2026 : l'Espagne perd huit universités du top 1 000 mondial et tombe à 30

La présence espagnole diminue encore

L'édition 2026 du classement académique des universités mondiales (ARWU), connu sous le nom de classement de Shanghai, a été publiée samedi 15 août. Elle place 30 universités espagnoles parmi les 1 000 meilleures au monde, contre 36 en 2025 et 38 l'année précédente. Il y a cinq ans, ce chiffre était de 40. Huit établissements ont disparu cette année : Cantabria, Baleares, Jaén, Lleida, Carlos III de Madrid, Cádiz, Córdoba et Las Palmas de Gran Canaria. Deux nouveaux sont entrés : l'Universidad Rey Juan Carlos (Madrid) et l'Universidad de Valladolid, cette dernière revenant après avoir disparu de la liste en 2025. Seulement 12 universités espagnoles figurent parmi les 500 premières.

L'Université de Barcelone en tête en Espagne

L'Université de Barcelone (UB) reste l'établissement espagnol le mieux classé, dans la fourchette 151-200, une position qu'elle occupe depuis deux années consécutives et qu'elle n'a abandonnée qu'une seule fois au cours de la dernière décennie. C'est la seule université espagnole dans le top 200. L'Université autonome de Barcelone (UAB) et l'Université Complutense de Madrid sont toutes deux passées de la fourchette 301-400 à 201-300, échangeant leurs places avec l'Université de Valence, qui est passée de 201-300 à 301-400. L'Université Pompeu Fabra est passée de 301-400 à 401-500, tandis que l'Université de Navarre (la seule université privée espagnole du classement) et l'Université de Saragosse sont toutes deux passées de 501-600 à 401-500. L'Université polytechnique de Madrid a également amélioré sa position.

Classement mondial

Harvard mène le classement pour une autre année, suivie de Stanford et du MIT, tous trois aux États-Unis. La Chine compte le plus d'universités dans le top 1 000 avec 234, suivie des États-Unis (187), du Royaume-Uni (57), de l'Allemagne (51), de l'Italie (42) et de l'Espagne (30). L'Espagne se classe 23e par pays. Les universités asiatiques ont élargi leur présence parmi les 100 premières. Le classement évalue environ 2 500 établissements dans le monde et sélectionne les 1 000 premiers, en les ordonnant par tranches au-delà de la position 100.

Critères et déficit d'investissement

Les critères de l'ARWU incluent le nombre de lauréats du prix Nobel et de la médaille Fields parmi les anciens élèves et le corps professoral, le nombre de chercheurs hautement cités, le total d'articles publiés et les articles dans Nature et Science au cours des cinq dernières années, le tout pondéré par la taille du corps professoral. La Vanguardia, citant des données de la Conférence des recteurs (CRUE), rapporte que l'Espagne investit trois à quatre fois moins que les universités comparables occupant la même position dans le classement. Julio del Corral, professeur d'économie à l'Université de Castille-La Manche, a déclaré que ce déclin était inévitable et résulte d'un faible investissement.

Si nous ne parvenons pas à renforcer l'impulsion que nous donnons à la science, il nous sera très difficile de maintenir notre position.

Il a ajouté que les universités chinoises prennent la science très au sérieux, ce qui en fait monter beaucoup, et quand elles montent, d'autres doivent descendre. Del Corral a également critiqué la conception du classement, notant que les indicateurs ont été créés au début du siècle pour évaluer un petit groupe d'universités et n'ont pas été mis à jour à mesure que la liste s'est élargie à 1 000 établissements. Il a souligné que les universités classées au-delà de la 200e place n'ont généralement aucun lauréat du prix Nobel, de sorte que passer de zéro à un sur cet indicateur produit un très grand bond, rendant les critères mal adaptés pour comparer les établissements en dehors du premier rang.