L'Espagne bat le Japon 79-59, termine en tête du groupe et se qualifie pour les quarts de finale

Qualification directe pour les quarts de finale

L'Espagne a pris la première place du groupe A et s'est qualifiée directement pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine de basket FIBA à Berlin en battant le Japon 79-59 lundi. Cette victoire a permis à l'équipe de l'entraîneur Miguel Méndez d'éviter le tour de repêchage préliminaire après une phase de groupe comprenant une victoire d'ouverture contre le pays hôte, l'Allemagne, et une défaite contre le Mali. L'Allemagne a pris la deuxième place du groupe en battant le Mali 83-58, ce qui lui offre un match croisé contre la Corée du Sud, tandis que le Japon, troisième, affrontera la Hongrie. L'Espagne doit jouer son quart de finale jeudi contre le vainqueur du match entre l'Australie et la Chine ou l'Italie du groupe D. Le vainqueur de ce match à élimination directe pourrait rencontrer les États-Unis en demi-finale.

Tirs extérieurs précoces et pression défensive

L'Espagne abordait le match avec une possible élimination en cas de défaite, ce qui a conduit à un départ prudent face à la pression à plein champ et à la défense en piège du Japon. La pivot Raquel Carrera a marqué le premier panier de l'Espagne sous le cercle pour mettre fin à une disette de deux minutes, suivie de tirs à trois points de María Conde et Iyana Martín pour construire une avance de 12-5. Le Japon a répondu par des points en transition de Maki Tanaka et Saki Konno, mais l'attaque japonaise n'a converti que 4 de ses 14 tentatives à trois points en première mi-temps, après en avoir réussi 20 contre le Mali lors de leur match précédent. L'Espagne a terminé le premier quart-temps en tête 23-15 en convertissant 8 de ses 9 lancers francs et en attaquant l'intérieur. La meneuse Martín a dirigé l'attaque aux côtés de Mariona Ortiz avant de quitter brièvement le terrain au deuxième quart-temps en raison d'une contusion aux côtes.

Contrôle en seconde période et domination intérieure

La pivot Awa Fam a pris le contrôle dans la raquette en captant 10 rebonds, capitalisant sur les 12 rebonds offensifs de l'Espagne en première mi-temps pour générer des points de seconde chance. Un tir à trois points de Maite Cazorla a porté l'avance espagnole à 32-22 à 4 :50 de la mi-temps, mais des séries de points menées par Tanaka ont permis au Japon de réduire l'écart à 39-36 à la pause. Méndez a utilisé toute sa rotation, donnant du temps de jeu à Helena Pueyo, Elena Buenavida et Paula Ginzo pour contrer la vitesse extérieure du Japon tout en ajustant les couvertures défensives. Fam a entamé le troisième quart-temps avec sept points et deux rebonds pour établir une avance de 46-36. Martín a terminé avec 20 points et 4 rebonds, tandis que Fam a conclu le match avec 16 points pour assurer la marge de 20 points.

Prochain tour et tableau du tournoi

Cette victoire a conclu la phase de groupe pour l'Espagne avec deux victoires en trois matches, se remettant du duel physique contre le Mali et confirmant leur qualification directe. L'attaque japonaise axée sur les tirs extérieurs a eu du mal à maintenir son efficacité face à la défense de l'Espagne dans les vingt dernières minutes. L'Espagne bénéficie désormais de deux jours de repos complets avant de disputer son quart de finale jeudi dans l'arène du tournoi à Berlin. Le tableau place l'Espagne du côté opposé de l'Allemagne, avec les États-Unis comme adversaire potentiel en demi-finale.