Merino offre à l'Espagne une victoire tardive contre la Belgique et une place en demi-finale de la Coupe du monde après la première brèche dans sa défense
Mikel Merino a inscrit un but décisif en fin de match pour permettre à l'Espagne de battre la Belgique en quart de finale de la Coupe du monde, envoyant la Roja en demi-finale contre la France, après que les Diables Rouges soient devenus la première équipe à percer la défense espagnole dans le tournoi 2026.
Un but tardif envoie l'Espagne en demi-finale
L'Espagne s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 le 10 juillet après le but tardif de Mikel Merino au SoFi Stadium d'Inglewood, en Californie. Le milieu de terrain a brisé la résistance belge d'une frappe dans les dernières minutes, évitant la prolongation. Après son but, Merino a contourné le corner comme un torero et a serré le poing, une célébration qui rappelle celle de son père Angel Merino Torres, qui avait effectué le même geste pour Osasuna contre le VfB Stuttgart lors d'un match de Coupe de l'UEFA en 1991. Ce but a couronné une remontée espagnole qui a préservé l'invincibilité de l'équipe dans le tournoi.
La Belgique inflige une première douleur à la défense espagnole
Pendant une grande partie de la Coupe du monde, la défense espagnole semblait impénétrable. Cela a changé à 12 h 42, heure locale, lorsque la Belgique a marqué le premier but encaissé par l'Espagne dans toute la compétition. Cette frappe a mis fin à une série de clean sheets lors de la phase de groupes et des huitièmes de finale, un événement que beaucoup décrivaient comme quasi impossible. Ce moment a stupéfié le camp espagnol mais a également galvanisé la réaction qui a conduit au but décisif de Merino.
- La Belgique marque le premier but encaissé par l'Espagne dans le tournoi
- Mikel Merino marque le but de la victoire
Un incident de main évoque l'Euro 2024, mais sans controverse
Un point chaud est survenu lorsque le ballon a touché le bras de Rodri sur une tête à bout portant de son coéquipier Aymeric Laporte dans la surface de réparation. Les appels belges pour un penalty ont été rejetés, la vidéo confirmant qu'il n'y avait pas eu de faute de main. Cette séquence a immédiatement rappelé la non-décision controversée sur la main de Marc Cucurella lors de la victoire en quart de finale de l'Espagne contre l'Allemagne à l'Euro 2024, une décision qui irrite encore le football allemand. Cette fois, l'interprétation était correcte selon les lois du jeu, ne laissant que peu de place au débat.
Courtois revient sur une élimination amère
Thibaut Courtois, le gardien belge, a exprimé sa déception après la défaite. Dans des propos rapportés par dpa, Courtois a résumé la soirée comme « un sentiment de merde ». La nature du drame du gardien – que ce soit une erreur ou l'incapacité à arrêter la frappe de Merino – n'a pas été entièrement détaillée, mais la frustration de Courtois était claire. La Belgique est éliminée en quarts de finale pour la deuxième Coupe du monde consécutive.
C'est un sentiment de merde.
La France attend en remake de la demi-finale de l'Euro 2024
L'Espagne affrontera la France en demi-finale, reproduisant l'affiche du dernier Championnat d'Europe. En 2024, l'Espagne avait battu la France en route vers le trophée. Deux ans plus tard, les deux puissances européennes se retrouvent en demi-finale de la Coupe du monde, le vainqueur se qualifiant pour la finale.
