La République tchèque reçoit l'Espagne à Prague, Denia exige une performance parfaite

L'Espagne arrive en tête du groupe

L'Espagne se rend à Prague jeudi 12 novembre pour la cinquième journée de la phase de groupes de la Ligue des nations, coup d'envoi à 20h45 heure locale à l'Epet Arena. Les champions du monde en titre ont remporté tous leurs matches de groupe et comptent 12 points, ce qui leur assure déjà mathématiquement une place en phase à élimination directe. Selon ABC, une victoire enverrait l'Espagne en tête du groupe si l'Angleterre, qui compte neuf points, ne bat pas la Croatie, et un match nul suffirait en cas de défaite anglaise. Terminer premier garantirait le match retour du quart de finale à domicile. Les hôtes sont dans une position bien plus délicate : la République tchèque n'a aucun point et reste sur cinq défaites consécutives toutes compétitions confondues, dont un 3-0 à Wembley face à l'Angleterre. Elle se bat pour éviter une relégation directe en Ligue B.

Le plan de Denia et les absences espagnoles

Santi Denia, sélectionneur de l'équipe tchèque, né à Albacete, a déclaré aux journalistes que ses joueurs devront livrer leur meilleur niveau pour battre l'Espagne. L'Espagne sera privée de Rodri et Dani Olmo, blessés, tandis que Lamine Yamal, qui ressent une gêne au genou, et Mikel Oyarzabal, grippé, ne feront pas le déplacement, selon ABC. Denia a affirmé que ces absences ne changeaient rien à son plan de jeu et a souligné la profondeur de l'effectif espagnol à chaque poste.

« Face à l'Espagne, il faut jouer parfaitement dans tous les domaines pour la battre, il faut tout faire juste. »

Denia a ajouté que les spectateurs paient pour voir des joueurs comme Yamal et Oyarzabal, et que les Tchèques auraient aimé que Yamal soit dans le groupe, même s'ils n'ont aucune prise là-dessus. Côté tchèque, Michal Sadílek est suspendu, tandis qu'Adam Karabec, Pavel Sulc, Ondrej Lingr et Robin Hranác sont blessés. Denia a estimé que la pluie et le froid à Prague pourraient aider son équipe, et il s'attend à une pelouse rapide et en bon état.

« C'est pour cela qu'ils sont champions du monde : ils ont les meilleurs joueurs à chaque poste et les meilleurs remplaçants. »

La convocation d'Idris Hopi

Denia a convoqué Idris Hopi, un ailier de 18 ans évoluant à Teplice, pour les matches contre l'Espagne et la Croatie, rapporte El Mundo. Hopi a fait ses débuts avec l'équipe première de Teplice en mai, marquant lors de chacun de ses deux premiers matches, et compte un but et cinq titularisations en 11 rencontres cette saison. Ses parents sont originaires de Varaždin, dans le nord de la Croatie, et se sont installés en République tchèque avant sa naissance, ce qui lui confère une double nationalité. El Mundo rapporte que la fédération s'est empressée de le convoquer dès qu'elle a eu connaissance de ses origines. Pavel Nedved a déclaré que cette convocation reposait uniquement sur ses qualités. Si Hopi fait ses débuts, il deviendrait le deuxième joueur le plus jeune à porter le maillot de l'équipe première tchèque.

« Ce n'était pas un débat que j'avais en tête. Je suis heureux de cette convocation avec la République tchèque et de pouvoir représenter ce pays. »

Confrontations directes et série espagnole

Denia entretient des liens étroits avec plusieurs joueurs espagnols, ayant entraîné Baena, Fermín et Cubarsí chez les jeunes, rapporte RTVE, et il les considère comme des membres de sa famille. L'Espagne et la République tchèque se sont rencontrées huit fois, l'Espagne l'ayant emporté six fois pour deux matches nuls. La dernière confrontation remonte au 6 octobre à Oviedo, où l'Espagne s'est imposée 3-1 grâce à des buts de Lamine Yamal, Rodrigo et Merino. RTVE indique que l'Espagne n'a plus perdu depuis le 28 mars 2023 et reste sur 43 matches sans défaite, tandis qu'ABC avance le chiffre de 42 matches sans perdre dans le temps réglementaire. Denia a déclaré qu'il était temps de mettre fin à cette série.

Victoires de l'Espagne6

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Victoires de l'Espagne

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Matches nuls

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