Les États-Unis plafonnent les visas étudiants à 4 ans, les visas journalistes à 240 jours et à 90 jours pour les ressortissants chinois

Ce que change le règlement

Le département de la Sécurité intérieure a publié jeudi un règlement définitif qui met fin à la pratique vieille de plusieurs décennies d’admettre les étudiants étrangers, les visiteurs en échange et les journalistes pour la durée de leurs programmes ou missions. Dans le nouveau système, les titulaires de visas F et J seront admis pour une période fixe correspondant à la durée de leur programme, plafonnée à quatre ans. Les titulaires de visas I, principalement des journalistes étrangers, seront admis pour une durée maximale de 240 jours à la fois, avec possibilité de prolongation. Les ressortissants chinois titulaires de visas I sont soumis à une limite plus stricte de 90 jours.

Le règlement impose également de nouvelles restrictions académiques. Les étudiants diplômés ont interdiction de changer d’objectifs pédagogiques ou de transférer dans un autre établissement sans autorisation. Tous les étudiants doivent terminer leur première année universitaire dans l’établissement qui a délivré leur document d’entrée initial. Le délai de grâce pour quitter les États-Unis après la fin d’un programme est réduit de 60 à 30 jours.

La justification de l’administration

Le DHS a fait valoir que les administrations précédentes permettaient aux titulaires de visas de rester virtuellement indéfiniment, créant des risques pour la sécurité et des coûts pour les contribuables. Le département a déclaré avoir identifié plus de 2 100 personnes qui sont entrées pour la première fois en tant qu’étudiants entre 2000 et 2010 et qui détenaient encore un statut étudiant en avril 2026, souvent en s’inscrivant à de nouveaux programmes ou en prolongeant des dates.

Pendant trop longtemps, les administrations précédentes ont permis aux étudiants étrangers et aux autres titulaires de visas de rester aux États-Unis virtuellement indéfiniment, posant des risques de sécurité, coûtant des sommes incalculables aux contribuables et désavantageant les citoyens américains.

Le département a fait état de 1,8 million d’admissions de visas étudiants en 2024, soit une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente, ainsi que de plus de 500 000 visiteurs en échange et d’environ 37 300 journalistes étrangers au cours de l’exercice 2024. Le DHS a déclaré que le volume de visiteurs compromet sa capacité à surveiller les non-immigrants pendant leur séjour dans le pays.

Critiques du monde de l’éducation et des médias

Le règlement a suscité de vives objections de la part des groupes d’enseignement supérieur et de liberté de la presse. Doug Rand, un ancien responsable du DHS, a déclaré que la mesure augmenterait la paperasse plutôt que de la réduire.

La plupart des Américains comprennent la valeur d’accueillir des étudiants internationaux et de se débarrasser des formalités inutiles. Cette règle ferait exactement le contraire.

David J Bier de l’Institut Cato a déclaré qu’il n’y avait aucune base légale pour les restrictions d’études et de transfert. L’association des présidents d’universités et de collèges a averti que l’administration envoyait un message selon lequel les talents étrangers ne sont pas valorisés. Les organisations internationales de médias ont mis en garde que le règlement réduirait la quantité et la qualité des reportages depuis les États-Unis et nuirait à la réputation mondiale du pays.

Prochaines étapes

Le règlement doit être publié au Federal Register vendredi et entrera en vigueur 60 jours plus tard, sous réserve d’un examen par le Congrès. Ce calendrier signifie que les nouveaux plafonds pourraient affecter les admissions pour les programmes universitaires commençant en août et septembre. Le ministère chinois des Affaires étrangères s’était opposé au projet de règlement en le qualifiant de discriminatoire lorsqu’il avait été dévoilé en août 2025 ; l’ambassade de Chine à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire jeudi.