La Pennsylvanie signale les premiers décès dus à la rougeole aux États-Unis en 2026 alors que le nombre de cas atteint 2 777

Décès en Pennsylvanie

Le département de la Santé de Pennsylvanie a confirmé mardi que deux résidents non vaccinés du comté de Lancaster sont morts après avoir contracté la rougeole. Ces décès représentent les premiers décès liés à la rougeole enregistrés aux États-Unis en 2026 et les premiers en Pennsylvanie depuis 35 ans. Les responsables de l'État ont omis les identités pour protéger la vie privée des patients. Le comté de Lancaster, qui compte une importante population amish et des taux de vaccination historiquement bas, a été l'épicentre de l'épidémie locale avec environ la moitié des 393 cas confirmés en Pennsylvanie en 2026. Près de 20 % des patients de Pennsylvanie infectés par la rougeole ont nécessité une hospitalisation, soit au moins 70 admissions dans 28 comtés touchés. La secrétaire à la Santé de l'État, Debra Bogen, a noté que l'absence prolongée du virus a laissé de nombreux résidents mal préparés à ses effets.

Étant donné que la rougeole a été largement éliminée au sein du Commonwealth pendant plus de trois décennies, les gens ne connaissent pas cette maladie et ne comprennent pas pleinement la gravité potentielle de l'infection.

Augmentation nationale des cas et hospitalisations

Les données fédérales des Centers for Disease Control and Prevention ont montré 2 777 cas confirmés de rougeole dans 47 États et Washington, D.C., au 20 août 2026. Le total national de 2026 a dépassé les 2 289 cas enregistrés sur l'ensemble de 2025 dès le mois de juillet, atteignant le niveau annuel le plus élevé en 35 ans. Le CDC a signalé 36 épidémies actives en 2026, qui représentent 2 614 des infections confirmées. Les hospitalisations nationales ont atteint 169 en 2026, contre 243 hospitalisations et trois décès en 2025. Les estimations du CDC indiquent qu'environ un cinquième des personnes non vaccinées infectées par la rougeole nécessitent des soins hospitaliers pour des complications telles que la pneumonie, le croup, les otites et l'encéphalite.

Baisse des taux de vaccination et disparités entre États

Les responsables de la santé attribuent l'augmentation des épidémies à une baisse de la couverture vaccinale chez les enfants d'âge scolaire. Les chiffres du CDC indiquent que la proportion d'enfants de maternelle bénéficiant d'exemptions vaccinales non médicales est passée de 3,6 % au cours de l'année scolaire précédente à 4,2 % à l'échelle nationale. Dans le comté de Lancaster, 87 % des enfants entrant en maternelle sont complètement vaccinés, en dessous du seuil de 95 % nécessaire pour maintenir la protection communautaire. Les taux des États montrent de grandes variations géographiques : la Virginie-Occidentale a maintenu des taux de vaccination des enfants de maternelle entre 98 % et 99 %, tandis que l'Idaho a enregistré un taux d'exemption de 17,5 % et un niveau de couverture de routine d'environ 75 %. Thomas Patterson, président de la section de l'Idaho de l'American Academy of Pediatrics, a rapporté que les cliniques locales rencontrent un nombre croissant de familles retardant ou refusant les vaccins systématiques de l'enfance.

Et toute cette souffrance, ces hospitalisations et ces décès sont totalement évitables. Pourquoi les plus vulnérables d'entre nous, nos enfants, sont-ils contraints de souffrir de notre ignorance ?

Conflits politiques fédéraux et propagation régionale

L'épidémie s'est étendue aux juridictions voisines alors que les directives fédérales sur les vaccins sont en cours de révision interne. Lundi, les responsables de la santé du Maryland ont identifié 14 cas dans trois comtés, portant le total de l'État à 31 infections depuis juillet. Début août, le président Donald Trump a signé un décret ordonnant aux agences fédérales de diviser le vaccin standard contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) en trois injections distinctes administrées lors de différentes visites médicales. L'American Academy of Pediatrics a répondu en poursuivant le ministère de la Santé et des Services sociaux en raison des réductions des calendriers de vaccination recommandés. Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a évoqué l'augmentation du nombre de cas lors d'un point presse mardi.

La maladie et la mort dues à la rougeole sont totalement évitables. Nous avons déjà les outils pour protéger nos familles et nous-mêmes de cette maladie, qui est l'une des maladies les plus contagieuses sur Terre.