Le secrétaire au Commerce américain Lutnick dit à Apple d'éviter les puces mémoire chinoises, mais les règles n'offrent aucun levier de contrôle

L'avertissement de Lutnick à Apple

Le secrétaire au Commerce américain Howard Lutnick a déclaré au Wall Street Journal le 14 août que l'administration Trump s'oppose à ce qu'Apple achète des puces mémoire auprès de fabricants chinois. Lutnick, qui avait visité une usine de production d'Apple à Houston, a indiqué que le message avait été transmis directement à Apple. Lorsque le Journal lui a demandé s'il avait lui-même présenté cette objection à Apple, il a répondu par un mot : « Plainly. »

Deux fabricants chinois sont au cœur du différend : CXMT et Yangtze Memory Technologies (YMTC). Selon des sources proches d'Apple, l'entreprise teste des puces mémoire des deux sociétés en vue d'une éventuelle intégration dans les appareils Apple vendus en Chine. Lutnick a déclaré qu'il doit y avoir d'autres solutions à la pénurie de mémoire.

L'administration Trump n'est pas favorable à cela.

La lacune réglementaire

Malgré la position ferme de Lutnick, les règles actuelles n'offrent pas au Département du Commerce de mécanisme pour bloquer ce qu'Apple souhaite faire. YMTC figure sur la liste des entités du Département du Commerce, contrairement à CXMT. Le Pentagone a désigné les deux comme des entreprises militaires chinoises, mais cette désignation exprime une préoccupation plutôt qu'elle n'impose une interdiction d'achats commerciaux.

Les réglementations américaines exigent des entreprises américaines qu'elles demandent une licence gouvernementale avant de partager des détails et des spécifications de produits avec CXMT et YMTC, une étape indispensable si les fabricants chinois devaient produire des puces personnalisées pour l'iPhone. Apple peut cependant acheter de la mémoire standard auprès des deux entreprises et négocier le prix, car aucune réglementation actuelle ne l'en empêche. L'objection de Washington est politique plutôt que juridique.

La réponse d'Apple

Le directeur général adjoint d'Apple, Sabih Khan, a refusé de confirmer qu'Apple teste des puces mémoire chinoises. Il a déclaré au Journal que l'ampleur de la pénurie mondiale de puces signifie que l'entreprise doit évaluer toutes les options, y compris pousser les fournisseurs existants à augmenter leur production aux États-Unis.

Nous devons examiner toutes les options.

Khan a ensuite noté que bien qu'Apple personnalise de nombreux composants à l'intérieur de l'iPhone, « il n'y a pas beaucoup de personnalisation » pour la mémoire, faisant allusion à la possibilité d'utiliser des puces mémoire chinoises standard qui ne nécessitent aucun partage d'informations de conception. Cette distinction est importante : les composants standard ne nécessitent aucun partage d'informations de conception, donc aucune licence n'est requise, et aucun moment n'arrive où le Département du Commerce pourrait intervenir. Ce que Lutnick a, c'est une opinion forte et une tribune publique ; ce qu'il n'a pas, selon les règles en vigueur, c'est un mécanisme de contrôle.

Contexte et pression plus large

Apple s'est adressée au Département du Commerce au début de l'été 2026 pour obtenir une garantie que CXMT ne serait pas ajouté à la liste des entités. Cette demande a maintenant reçu une réponse publique, et la réponse est non, bien qu'elle soit arrivée comme une préférence plutôt qu'une règle. La pression sur la chaîne d'approvisionnement d'Apple fait suite à une demande croissante de microprocesseurs nécessaires aux centres de données d'IA, ce qui a fait fortement grimper les prix des puces.

Selon des informations précédentes du Wall Street Journal, les fabricants d'ordinateurs portables HP et Acer ont déjà commencé à utiliser des puces mémoire CXMT dans des appareils vendus en dehors des États-Unis. Donald Trump a poussé à une consolidation de la production nationale de semi-conducteurs, plaçant des entreprises comme Intel au centre de son plan stratégique.