Les Spurs portés par l'émotion de Wembanyama en finale NBA face aux Knicks, le Thunder force un match 6 grâce à Gilgeous-Alexander

La percée émotionnelle des Spurs

Les San Antonio Spurs sont de retour en finale NBA pour la première fois depuis 2014, menés par la star française de 22 ans, Victor Wembanyama. L'équipe a battu le champion en titre, le Oklahoma City Thunder, 111-103 lors d'un match 7 dramatique de la finale de la Conférence Ouest samedi, Wembanyama pleurant ouvertement sur le terrain après le match. Les Spurs ont remporté les matchs 6 et 7 pour éliminer le Thunder et le double MVP en titre, Shai Gilgeous-Alexander.

Revenir de cette émotion est un défi. Ce n'est pas fini. Nous devons vraiment redescendre sur terre et réaliser que nous n'avons pas encore fait la chose la plus difficile.

Wembanyama, recrue de l'année 2024 et défenseur de l'année 2026 à l'unanimité, affiche une moyenne de 23,2 points, 10,8 rebonds et 3,5 contres lors de ses premiers playoffs. Il a décrit avoir vu l'ancien entraîneur Gregg Popovich, désormais président de l'équipe, au retour de l'équipe à domicile.

Le Thunder force un match 6 dans une série distincte

Dans un autre affrontement en finale de la Conférence Ouest, le Oklahoma City Thunder a battu les San Antonio Spurs 127-114 à domicile mardi pour prendre une avance de 3-2 dans la série. Gilgeous-Alexander a surmonté un début difficile (quatre tirs manqués, trois pertes de balle au premier quart-temps) pour mener le Thunder, qui jouait sans Jalen Williams et Ajay Mitchell pour un deuxième match consécutif.

Je pense que nous avons été les premiers à se battre ce soir des deux côtés du terrain et je pense que nous ne l'avions pas été l'autre soir. J'ai adoré notre approche ce soir des deux côtés du terrain.

Jared McCain, effectuant son premier départ en playoffs, a marqué 18 de ses 20 points après la mi-temps. Alex Caruso a ajouté 22 points, six passes décisives et trois interceptions, tandis que Chet Holmgren a terminé avec 16 points et 11 rebonds. Le trio a combiné pour 58 points après n'en avoir marqué que 14 lors de la défaite du match 4 dimanche.

Finale contre les Knicks

Les Spurs affrontent désormais les New York Knicks, qui cherchent leur premier titre NBA depuis 1973. Le match 1 est prévu mercredi à 20h30 à San Antonio. Les Knicks ont remporté 11 matchs de playoffs consécutifs et affrontent leur troisième adversaire consécutif qui a dû disputer un match 7 pour se qualifier.

Nous ne sommes pas arrivés ici pour dire que nous sommes les champions de la Conférence Ouest. Nous voulons être ici et dire que nous sommes les champions NBA, que nous avons gagné la finale.

En battant le Thunder, les Spurs ont assuré qu'il y aurait un nouveau champion pour la huitième saison consécutive, la plus longue série de la ligue sans vainqueur consécutif. Wembanyama, qui mesure 2,24 mètres, a été le premier choix de San Antonio lors de la draft 2023 et est comparé à Michael Jordan et LeBron James.

L'ascension de Wembanyama

Lors de sa troisième saison NBA, Wembanyama a mené les Spurs en finale lors de leur première apparition en playoffs sous son mandat. Il a mené la ligue en contres pour une troisième saison consécutive et a été nommé défenseur de l'année à l'unanimité. Les cinq bannières de championnat des Spurs de 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014 sont accrochées dans leur arène, représentant la gloire passée de la franchise sous Popovich et des stars comme Tim Duncan, David Robinson, Tony Parker et Manu Ginóbili.