L'Afrique du Sud inscrit sept essais et écrase le pays de Galles 43-0 pour prendre la tête du Nations Championship

Une victoire bonifiée propulse les Springboks en tête

L'Afrique du Sud avait besoin d'une victoire bonifiée par au moins 14 points pour dépasser la Nouvelle-Zélande au classement de l'hémisphère sud après la victoire des All Blacks contre l'Irlande (40-21) plus tôt samedi. Elle y est parvenue 40 secondes après le début de la seconde période lorsque l'ailier débutant Jaco Williams a marqué dans le coin, avant d'ajouter trois autres essais pour s'imposer 43-0 à Kings Park à Durban. Ce résultat donne aux champions du monde un maximum de 15 points en trois journées, devant la Nouvelle-Zélande à la différence de points à mi-parcours de la nouvelle compétition mondiale. Il s'agit d'une onzième victoire consécutive pour l'équipe de Rassie Erasmus, qui avait laissé au repos plusieurs titulaires, dont Siya Kolisi et Eben Etzebeth.

Une première mi-temps maîtrisée malgré les erreurs

Les Springboks ont ouvert le score dès la cinquième minute. Le deuxième ligne Cobus Wiese a percé les plaquages et a transmis à son frère Jasper, le numéro huit, qui a marqué le premier essai. Une mêlée dominatrice, qui a obtenu une pénalité lors du premier engagement et a détruit celle du pays de Galles lors du second, a ensuite permis au demi de mêlée Cobus Reinach de ramasser le ballon et de marquer facilement. L'Afrique du Sud a contrôlé la possession et le territoire pendant le reste de la mi-temps, mais des erreurs de main ont empêché d'autres points jusqu'à ce que le centre Jesse Kriel aille marquer après la sirène pour un avantage de 19-0 à la pause. Le pays de Galles a à peine quitté sa moitié de terrain et s'est contenté d'un travail défensif, même si sa défense agressive et son abattage ont limité les dégâts.

Une seconde période décisive et des débutants

Le point de bonus a été assuré immédiatement après la reprise lorsque Cobus Wiese a de nouveau percé la ligne et a servi Williams pour un essai dans le coin. Le pays de Galles a ensuite connu une rare période dans le camp des Springboks, mais n'a pas réussi à percer la défense. Le demi de mêlée remplaçant Herschel Jantjies a ajouté un cinquième essai, et après que le pilier remplaçant gallois Ben Warren a reçu un carton jaune pour un plaquage dangereux, les ailiers Kurt-Lee Arendse et le troisième ligne aile Paul de Villiers ont marqué en fin de match. L'ouvreur Vusi Moyo, l'un des quatre débutants à 20 ans, s'est stabilisé après un début nerveux pour réussir trois transformations sur quatre tentatives avant d'être remplacé par Manie Libbok, qui a réussi un de ses trois coups de pied.

Les réactions de De Villiers et Lake

Le troisième ligne aile des Springboks Paul de Villiers a reconnu que la performance n'était pas parfaite.

Vous pouvez le voir sur nos visages. Nous voulions apporter notre physicalité et nous l'avons fait dans les phases de conquête, dans nos courses et notre défense. Le ballon était un peu humide et cela nous a coûté en exécution.

Le capitaine gallois Dewi Lake a trouvé des motifs de satisfaction malgré le score.

Je suis immensément fier des garçons. Certains pourraient être choqués que je dise cela en voyant le tableau d'affichage, mais cela montre à quel point il y a eu des progrès. Si vous comparez cette performance à celle de l'automne contre les Springboks, il y a une différence flagrante. Nous ne sommes pas satisfaits du zéro au tableau, et il y a encore beaucoup à améliorer, mais nous avons grandi. Nous n'allons que nous améliorer.

Les difficultés persistantes du pays de Galles

Cette défaite est la deuxième consécutive pour le pays de Galles après une défaite 35-21 contre l'Argentine, et ils n'ont désormais pas marqué lors de deux rencontres consécutives contre l'Afrique du Sud après une défaite 73-0 à domicile en novembre dernier. Le score cumulé sur ces deux matchs s'élève à 116-0. L'entraîneur principal Steve Tandy a terminé sa première saison avec neuf défaites et trois victoires en douze tests, avec des victoires uniquement contre l'Italie, les Fidji et le Japon. Le pays de Galles occupe la 12e place au classement mondial, tandis que l'Afrique du Sud reste première.