L'Afrique du Sud bat la Nouvelle-Zélande 29-24 et prend l'avantage 2-1 dans la série de quatre tests

Les Springboks prennent l'avantage dans la série à Johannesburg

L'Afrique du Sud a battu la Nouvelle-Zélande 29-24 au FNB Stadium de Johannesburg samedi, portant son avance à 2-1 dans la série de quatre tests baptisée « Rugby's Greatest Rivalry ». Un public de 87 976 spectateurs à Soccer City a vu les Springboks, premiers au classement mondial, surmonter un retard à la mi-temps face aux All Blacks, deuxièmes. Les deux équipes ont marqué quatre essais chacune, égalisant pour la première fois dans la série en nombre d'essais. Cette victoire à Soweto assure à l'Afrique du Sud de ne pas perdre la tournée de quatre matchs, après avoir remonté leur défaite initiale il y a deux semaines.

Essais de la première période et blessure de Savea

La Nouvelle-Zélande a ouvert le score à la 11e minute après que le talonneur Asafo Aumua a été plaqué près de la ligne d'en-but sud-africaine, permettant au capitaine Ardie Savea de ramasser le ballon au sol, de trouver un trou et de plonger. Ruben Love a transformé pour porter le score à 7-0 pour les visiteurs. L'Afrique du Sud a répondu à la 22e minute lorsque le centre Damian de Allende a combiné avec l'ailier Kurt-Lee Arendse, qui a plongé dans l'en-but. Quatre minutes plus tard, l'ailier néo-zélandais Leroy Carter a utilisé un élan de vitesse pour préparer le deuxième essai de Savea, rétablissant une avance de 12-5. Savea a été contraint de quitter le terrain après 30 minutes en raison d'une blessure à l'épaule, privant les All Blacks de leur capitaine. L'Afrique du Sud a égalisé à 12-12 avant la mi-temps lorsque l'arbitre a accordé un essai de pénalité aux hôtes après une mêlée dominante près de la ligne des All Blacks.

Domination du pack avant en seconde période

La Nouvelle-Zélande a repris l'avantage 17-12 à la 55e minute lorsque Carter a récupéré un coup de pied de dégagement et a servi Will Jordan, qui a traversé l'espace libre pour un essai. Love a manqué la transformation depuis un angle raisonnable, laissant les Néo-Zélandais avec cinq points d'avance. L'Afrique du Sud a pris son premier avantage du match à l'heure de jeu lorsque le centre Jesse Kriel a repoussé Carter et s'est jeté sur la ligne, Sacha Feinberg-Mngomezulu transformant pour une avance de 19-17. Feinberg-Mngomezulu, promu au poste de botteur principal en raison de la blessure de Cheslin Kolbe, a également réussi une pénalité à 10 minutes de la fin. Le pack d'avants des Springboks a ensuite poussé une touche roulante jusqu'à la ligne, où le talonneur Malcolm Marx a aplatit le ballon entre les poteaux. Samisoni Taukei'aho a marqué pour la Nouvelle-Zélande sur la dernière action et Damian McKenzie a transformé, concluant le match sur le score de 29-24.

Finale de la série à Baltimore

Ce résultat porte le bilan de la série de quatre tests à deux victoires pour l'Afrique du Sud et une pour la Nouvelle-Zélande avant la dernière rencontre. La Nouvelle-Zélande avait remporté le premier match 33-16 à Johannesburg avant que l'Afrique du Sud n'égalise la série avec une victoire 33-26 au Cap. La précision au pied s'est avérée décisive lors du troisième test, la Nouvelle-Zélande ayant perdu sept points potentiels sur le tee, Love ne convertissant qu'un de ses quatre tentatives. La tournée se déplace aux États-Unis pour le quatrième test samedi prochain à Baltimore. Une victoire à Baltimore offrirait à l'Afrique du Sud sa première victoire en série de tests contre la Nouvelle-Zélande depuis 1976, tandis que les All Blacks cherchent une victoire pour égaliser la tournée à 2-2.