La santé de Mitch McConnell reste mystérieuse après trois semaines à l'hôpital

Un séjour prolongé à l'hôpital avec peu de détails

Mitch McConnell, le républicain du Kentucky âgé de 84 ans et chef de parti le plus longtemps en poste au Sénat américain, a été admis à l'hôpital le 14 juin. Son bureau n'a divulgué ni la raison de son admission ni le traitement qu'il reçoit. La dernière déclaration publique, publiée le 2 juillet, indique qu'il « apprécie le soutien massif » et « continue de s'améliorer » tout en travaillant à distance sur les affaires du Sénat et du Kentucky. Cependant, un enregistrement audio des services d'urgence obtenu par plusieurs médias a capté un appel ce matin-là signalant une personne inconsciente à l'adresse de McConnell à Washington, les ambulanciers pratiquant un massage cardiaque pour un arrêt cardiaque suspecté. Les enregistrements ne nomment pas McConnell explicitement.

Des rumeurs attisées par un allié de Trump

Le vide d'information a été comblé par des spéculations, la plus explosive venant de Laura Loomer, une activiste d'extrême droite liée à la Maison-Blanche. Le 6 juillet, elle a posté sur X qu'une « source de haut niveau proche de la Maison-Blanche » lui avait dit que McConnell était « en état de mort cérébrale » et « branché à des machines », et qu'il ne reviendrait pas. Elle a accusé l'entourage du sénateur de « dissimulation ». Le commentateur conservateur Glenn Beck a également exigé de la transparence, écrivant : « Il est inacceptable que le parti qui a passé quatre ans à critiquer la santé de Joe Biden reste désormais silencieux sur celle de McConnell. »

Il est en état de mort cérébrale et branché à des machines. Il ne reviendra pas.

Des collègues répliquent par des appels téléphoniques

En quelques heures, plusieurs figures républicaines ont déclaré avoir parlé directement à McConnell. L'ancien assistant Scott Jennings a posté qu'il avait eu une conversation de près de 20 minutes couvrant l'Iran, l'Ukraine et la situation dans le Maine. Le porte-parole du chef de la majorité John Thune a décrit « une conversation longue et substantielle qui a couvert divers sujets, dont la sécurité nationale ». Le bureau du whip de la majorité John Barrasso a indiqué que les deux hommes avaient parlé pendant 20 minutes et que McConnell « était pleinement engagé et impatient de retourner au Sénat ». Le sénateur Mike Lee a cependant noté que de nombreux collègues restent dans l'ignorance : « Beaucoup d'entre nous ne commentent pas la santé de Mitch McConnell parce que nous ne savons rien de son état. »

Je lui ai dit que nous voulions le voir revenir au travail dès que possible.

Enjeux politiques et calendrier du Sénat

Le Sénat, où les Républicains détiennent une faible majorité de 53 à 47 sièges, est en vacances mais doit reprendre lundi. Le président Donald Trump insiste pour l'adoption d'une loi électorale controversée. Selon la loi du Kentucky, si le siège de McConnell devenait vacant avant le 3 août, une élection spéciale serait organisée rapidement ; une vacance à partir de cette date serait comblée lors de l'élection régulière de novembre. McConnell a annoncé l'année dernière qu'il prendrait sa retraite à la fin de son mandat en janvier 2027. Son absence prolongée pourrait affecter l'équilibre des commissions, en particulier celle du budget.

Une longue carrière et des alertes sanitaires récentes

McConnell siège au Sénat depuis 1985 et a été chef de la majorité de 2015 à 2021. Ces dernières années, il a connu plusieurs épisodes de santé : il s'est figé au milieu d'une phrase lors d'une conférence de presse en 2023 et est tombé au Capitole en octobre 2025, après quoi il a commencé à utiliser un fauteuil roulant. Sa relation avec Trump s'est détériorée après l'élection de 2020, et il a depuis voté contre certains des candidats au cabinet du président. Trump l'a qualifié de « mauvais garçon ». L'épouse de McConnell, l'ancienne secrétaire aux Transports Elaine Chao, se trouvait en Chine pendant son hospitalisation ; son porte-parole a déclaré que le voyage était prévu de longue date et que la santé du sénateur ne nécessitait pas son retour immédiat.