Serena Williams annonce son retour à 44 ans, en double au Queen's Club avec l'adolescente canadienne Victoria Mboko

L'annonce

Serena Williams a confirmé lundi qu'elle fera son retour en compétition à 44 ans, acceptant une invitation pour jouer le double au HSBC Championships au Queen's Club de Londres la semaine prochaine. Le tournoi, un WTA 500 qui débute le 8 juin, verra Williams faire équipe avec l'adolescente canadienne Victoria Mboko. Williams a qualifié le tournoi sur gazon de « lieu idéal pour entamer ce nouveau chapitre » après une pause qui remontait à l'US Open 2022. Sa réinscription dans le programme de contrôle antidopage de l'ITIA en décembre avait déjà alimenté les spéculations sur un retour imminent.

Queen's Club feels like the perfect place to begin this next chapter. Grass has given me some of the most meaningful moments of my career, and I'm excited to be back competing on one of the sport's most iconic stages.

Carrière et héritage

Williams s'est éloignée du circuit en 2022 avec 23 titres du Grand Chelem en simple et 319 semaines passées à la première place mondiale, ayant accumulé près de 95 millions de dollars de gains. Elle n'a jamais officiellement utilisé le mot « retraite », préférant décrire sa pause comme une « évolution » loin du sport. Son retour fait d'elle la dixième ancienne numéro un mondiale à revenir après être devenue mère, et la plus âgée à tenter un tel retour. La WTA et d'anciennes gloires ont salué cette décision comme un moment marquant pour le tennis.

Serena has taken this sport to a level never reached. It's incredible for tennis that she pushes the limits and comes back.

La nouvelle génération

Nombre des meilleures joueuses actuelles, dont Aryna Sabalenka, Iga Świątek et Coco Gauff, n'ont jamais affronté Williams en match officiel. Navratilova a noté que certaines jeunes joueuses ne l'ont peut-être même jamais vue à la télévision, ce qui fait de sa présence un défi inédit. Le commentateur John McEnroe a exprimé une surprise prudente, mais a estimé que la légende américaine ne reviendrait pas simplement pour participer.

I'm semi-shocked that she's decided to do this at her age after having two kids and what she's accomplished.

Une vague de retours

Williams n'est pas la seule athlète d'élite à prolonger sa carrière. Sa sœur Venus Williams, 45 ans, est déjà revenue sur le circuit en juillet 2025. Allyson Felix, sept fois médaillée d'or olympique, prépare un retour pour les Jeux de Los Angeles 2028 à 40 ans, tandis que la skieuse Lindsey Vonn est devenue la plus vieille gagnante d'une Coupe du monde de descente en décembre après une opération de remplacement du genou. Angelique Kerber, elle-même triple championne du Grand Chelem, a déclaré qu'elle suivrait ce retour de près.

It's madness. But when she does something, she does it with conviction.

Perspectives

La participation au Queen's Club est largement considérée comme une préparation pour Wimbledon, qui débute le 30 juin. Williams ne s'est pas engagée sur un programme en simple, mais les organisateurs surveilleront sa performance en vue d'éventuelles invitations pour les plus grands tournois de l'été. La présidente de la WTA, Valerie Camillo, a déclaré que le circuit était ravi d'accueillir à nouveau une athlète dont l'influence dépasse le court.

We are thrilled to welcome her back to the WTA Tour at this hugely exciting moment for women's tennis.