Les Sydney Roosters battent les Newcastle Knights 19-18 et remportent la Grande Finale NRL 2026

Les Roosters renversent la situation et décrochent un 16e titre

Les Sydney Roosters ont battu les Newcastle Knights 19-18 en Grande Finale de la National Rugby League dimanche, devant 80 814 spectateurs à l'Accor Stadium. Newcastle avait pris l'avantage 12-0 grâce à des essais précoces de Francis Manuleleua et du capitaine Kalyn Ponga, tous deux transformés par Sandon Smith. Sydney a réagi cinq minutes avant la pause lorsque l'ailier Mark Nawaqanitawase, international dans les deux codes, a marqué après un jeu au pied à suivre. À la 47e minute, le centre des Roosters Billy Smith a forcé le passage pour aplatir un essai transformé qui ramenait le score à 12-12. Sam Walker a ensuite transformé deux essais et ajouté une pénalité à la 54e minute pour donner à Sydney l'avantage pour la première fois.

Un drop décisif et une défense tenace en fin de match

Nawaqanitawase a porté l'avantage de Sydney avant l'heure de jeu en aplatissant dans le coin droit pour son deuxième essai du match. À la 70e minute, le demi d'ouverture Daly Cherry-Evans a passé un drop pour porter l'avantage de Sydney à 19-12. Newcastle a lancé une dernière offensive à quatre minutes de la fin lorsque l'ailier Greg Marzhew a aplati un essai transformé par Smith. Les Roosters ont contrôlé 57 % de la possession et ont défendu leur avance d'un point jusqu'aux dernières minutes. La victoire assure au club son 16e titre de champion et le quatrième sous l'entraîneur Trent Robinson.

On avait l'impression de les tenir à distance, mais ils revenaient sans cesse. Ils ont tellement de grands joueurs offensifs que le match aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre.

Départs de joueurs et parcours des Knights en phase finale

Le match a marqué la dernière apparition de Nawaqanitawase en rugby à XIII avant son retour prévu au rugby à XV pour jouer au Japon. L'ailier de 26 ans a joué quatre ans avec les Waratahs en Super Rugby avant de passer deux saisons avec les Roosters. Cherry-Evans a également conclu sa carrière en NRL avant un transfert prévu vers la Super League en Angleterre. Newcastle a atteint la finale depuis la septième place du classement après avoir terminé dernier avec la cuillère de bois la saison précédente. Leur parcours en phase finale a inclus des victoires consécutives à élimination directe contre les South Sydney Rabbitohs, les New Zealand Warriors et les Penrith Panthers.

Bravo aux Knights, ils se sont battus pendant 80 minutes. Ça va me marquer pour la vie, c'est triste de partir mais j'aime tout le monde ici, j'aime tous les gars, et célébrons cette victoire, franchement.

Réactions d'après-match et étapes du club

Ponga a exprimé sa déception après les 80 minutes, revenant sur la progression de son équipe par rapport à la saison précédente. Le match a conclu une semaine marquée par un accident de la route à Wallsend samedi, au cours duquel 10 personnes venues encourager le départ de l'équipe ont été blessées. Plus tôt dimanche, l'équipe féminine des Sydney Roosters a terminé une saison invaincue de 13 matchs en battant les Brisbane Broncos 30-6 en finale NRLW. L'équipe masculine a tenu bon pour sceller le doublé du club, mettant fin à la quête de Newcastle d'un premier titre depuis 2001.

La cuillère de bois l'an dernier, si on m'avait dit qu'on jouerait la grande finale, j'aurais dit que c'était une blague. Ce staff, les joueurs, ils travaillent tellement dur pour nous mettre dans cette position. Nos supporters sont si fidèles et ils méritaient une victoire ce soir, mais on n'a simplement pas été assez bons.