Verbruggen et Depay déclarés aptes alors que les Pays-Bas se préparent pour leur entrée en Coupe du monde contre le Japon à Dallas

Un coup de pouce pour les Oranje

Koeman a déclaré aux journalistes que Verbruggen, qui a souffert d'une contusion à la hanche lors d'un match amical contre l'Ouzbékistan lundi, est prêt. « Il est apte à jouer », a déclaré l'entraîneur. Le gardien de Brighton a effectué une séance d'entraînement complète avec le groupe de 26 joueurs samedi à Kansas City avant que l'équipe ne se rende au Texas.

Il est apte à jouer.

Le statut de Depay était un autre point d'interrogation. Le meilleur buteur de l'histoire des Pays-Bas avait besoin de retrouver du rythme et Koeman lui a laissé la porte ouverte pour mener l'attaque. « Ça va de mieux en mieux, il a fait de grands progrès. Il est à cent pour cent apte et pourrait débuter », a déclaré Koeman. Donyell Malen a manqué des occasions lors des matches de préparation contre l'Algérie et l'Ouzbékistan, mais Koeman a insisté sur le fait que d'autres attaquants avaient également raté des opportunités et que l'attaquant titulaire serait désigné le jour du match.

Il est à cent pour cent apte et pourrait débuter.

Le Japon sous un nouveau capitanat

Le Japon entre dans la compétition avec un nouveau leader après que le milieu de terrain de Liverpool Wataru Endo a été écarté du tournoi en raison d'une blessure au pied. Le défenseur de l'Ajax Ko Itakura prend le brassard. Itakura a déclaré que son équipe avait étudié les Néerlandais en profondeur. « Nous les avons analysés un par un et nous nous sommes entraînés pour trouver une façon de les contrer », a-t-il affirmé. Le Japon, qui a battu l'Espagne et l'Allemagne au Qatar, est confiant, mais Itakura a prévenu que de petits détails pourraient décider de l'issue du match. « Nous ne devons pas leur laisser d'espace », a-t-il ajouté. Le sélectionneur Hajime Moriyasu a remplacé Endo dans le groupe par l'attaquant du Borussia Mönchengladbach Shuto Machino, notant qu'Itakura et Takehiro Tomiyasu peuvent également couvrir le milieu de terrain si nécessaire.

Nous les avons analysés un par un et nous nous sommes entraînés pour trouver une façon de les contrer.

Koeman de retour à Dallas

Cette rencontre a une résonance personnelle pour Koeman. Sa dernière apparition internationale en tant que joueur a eu lieu à Dallas lors de la Coupe du monde 1994, une défaite 3-2 contre les futurs champions du Brésil. « C'était un grand match, mais ce qui m'est aussi resté, c'est que nous avons joué à midi et qu'il faisait incroyablement chaud », s'est-il souvenu. Le match contre le Japon se joue en soirée, à 22h00 heure néerlandaise, ce qui devrait offrir des conditions plus fraîches à l'intérieur du stade d'Arlington.

C'était un grand match, mais ce qui m'est aussi resté, c'est que nous avons joué à midi et qu'il faisait incroyablement chaud.

Compte à rebours avant le coup d'envoi

Les 26 joueurs ont participé à la dernière séance d'entraînement au centre KC Current de Kansas City samedi. Des orages ont brièvement menacé la séance, mais la foudre s'est dissipée à temps pour un entraînement complet. Le groupe s'est ensuite envolé pour Dallas, où Koeman et le milieu de terrain Frenkie de Jong ont tenu une conférence de presse à 18h30 heure locale (01h30 dimanche heure néerlandaise). Le match d'ouverture du groupe se joue au AT&T Stadium dimanche soir.