Treize nations du Mondial rejettent les critiques du président de l'UEFA sur le format à 48 équipes, jugées « profondément décevantes »

Les propos de Ceferin

Aleksander Ceferin, président de l'UEFA, aurait déclaré lors d'une conférence à Ljubljana, en Slovénie, que l'expansion de la Coupe du monde de 32 à 48 équipes entraîne un excès de matches sans intérêt. Le média slovène Delo l'a cité comme disant :

« Nous avons beaucoup de matches qui sont complètement inintéressants. »

Il a également reconnu que le format permet aux petites nations de participer et de ressentir le pouls de la Coupe du monde, qualifiant cela de « grande chose ».

Treize fédérations répliquent

Dimanche, treize fédérations de football – Cap-Vert, Curaçao, Ouzbékistan, République démocratique du Congo, Haïti, Algérie, Tunisie, Maroc, Égypte, Ghana, Sénégal, Côte d'Ivoire et Afrique du Sud – ont publié une déclaration commune exprimant leur « profonde déception ». Elles ont rejeté la classification par Ceferin de leurs matches comme moins importants. Un rapport néerlandais a mentionné la Jordanie comme rédacteur supplémentaire, portant le total à 14, mais la déclaration publiée elle-même listait 13 signataires.

« Il n'existe pas de match sans importance »

Les fédérations ont déclaré que pour leurs pays, chaque match de Coupe du monde a un poids immense :

« Pour nos pays, il n'existe pas de match sans importance en Coupe du monde. »

Elles ont souligné le caractère historique de la qualification pour le Cap-Vert, Curaçao et l'Ouzbékistan, tous en première apparition, et le retour tant attendu de la RDC (absente depuis 1974) et d'Haïti.

« Suggérer que ces matches sont en quelque sorte moins importants est profondément décevant et ne reconnaît pas les efforts, les sacrifices et les aspirations des joueurs, entraîneurs, clubs, dirigeants du football et supporters à travers le monde. »

L'universalité du football soulignée

La déclaration a souligné que le football n'appartient pas à un groupe restreint de nations ; sa force vient de son universalité :

« Chaque nation qui se qualifie mérite le respect. Chaque équipe a gagné sa place sur le terrain. Chaque supporter a le droit de rêver. Chaque match a un sens pour des millions de personnes dans le monde. »

Elle a conclu en réaffirmant que la croissance du football doit continuer à créer des opportunités et à renforcer la nature mondiale du jeu.

Un tournoi en cours

La controverse a éclaté alors que la Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, était en cours. Curaçao a fait ses débuts dimanche contre l'Allemagne. Le tournoi à 48 équipes comprend 104 matches et se déroule jusqu'au 19 juillet, marquant la première expansion depuis que la phase finale de 1998 est passée de 24 à 32 équipes. L'UEFA n'avait pas encore commenté les propos de Ceferin ou la déclaration commune au moment du reportage.