Les Knicks renversent les Spurs lors du match 1 des finales NBA, portant leur série de victoires en playoffs à 12

Les New York Knicks ont prolongé leur extraordinaire parcours en playoffs à 12 victoires consécutives, en renversant les San Antonio Spurs 105-95 lors du match 1 des finales NBA au Frost Bank Center. Jalen Brunson a surmonté une mauvaise soirée au tir et deux blessures aux jambes pour marquer 13 de ses 30 points dans le quatrième quart-temps, dominant Victor Wembanyama dans les moments décisifs.

La résilience de Brunson

La soirée de Brunson a failli dérailler très tôt. Il est sorti en boitant au premier quart-temps après que Harrison Barnes a percuté son genou droit, puis s'est tordu la cheville gauche en marchant sur le pied de Luke Kornet au deuxième quart-temps. Il a fini avec 12 paniers réussis sur 31 tirs et 2 sur 9 à trois points, mais a été décisif quand il le fallait. Son panier à trois points à moins de deux minutes de la fin a donné l'avantage aux Knicks 97-95, une avance qu'ils n'ont plus jamais perdue. Un tir en déséquilibre difficile à 38 secondes de la fin a porté l'écart à six points, et New York a bouclé le match sur une série de 11-0.

On est restés solidaires — ce n'était vraiment pas notre soirée et pas vraiment la mienne non plus, mais on a continué à trouver des solutions, à grignoter l'écart.

Les débuts de Wembanyama en finale

Victor Wembanyama, pour sa première apparition en finale NBA après avoir remporté le titre de MVP de la conférence Ouest, a mené les Spurs avec 26 points et 12 rebonds mais a souffert au tir, ne réussissant que 6 de ses 21 tentatives. Il a également commis six ballons perdus. La star française de 22 ans a écarté toute suggestion selon laquelle la nervosité aurait joué un rôle.

J'ai mal joué ce soir, ce n'est pas plus compliqué que ça. Je ne suis pas du tout inquiet.

Stephon Castle a ajouté 17 points pour San Antonio, tandis que Julian Champagnie et le rookie Dylan Harper ont chacun marqué 16 points. Les Spurs arrivaient en finale avec de l'élan après avoir éliminé les champions en titre, le Oklahoma City Thunder, lors du match 7 des finales de la conférence Ouest.

Le soutien des Knicks

Karl-Anthony Towns a contribué avec un double-double de 18 points et 12 rebonds, marquant 10 de ses points dans le troisième quart-temps alors que New York entamait sa remontée. OG Anunoby a ajouté 17 points, et Landry Shamet a apporté 13 points depuis le banc. Mitchell Robinson, jouant son premier match depuis une opération pour réparer une fracture de l'auriculaire droit, a totalisé deux points et six rebonds en 13 minutes.

Dans les moments les plus importants, il s'élève toujours à la hauteur des attentes. C'est ce que font les joueurs de calibre MVP.

Contexte historique

Cette victoire a un poids historique pour les deux franchises. C'est la première fois que San Antonio perd le match 1 des finales NBA, après avoir remporté les six précédents matchs d'ouverture. Les Spurs n'avaient jamais été menés dans une série de finales avant son dénouement avant mercredi. Pour les Knicks, la série de 12 victoires consécutives en playoffs n'a été réalisée que par sept équipes dans l'histoire de la NBA. New York est désormais à trois victoires de son premier championnat depuis 1973. La performance de 30 points de Brunson était son 38e match de playoffs avec au moins 25 points en tant que Knick, soit le deuxième dans l'histoire de la franchise derrière les 43 de Patrick Ewing.

Prochain rendez-vous

Le match 2 reste à San Antonio vendredi avant que la série au meilleur des sept ne se déplace au Madison Square Garden pour le match 3 lundi. Les Spurs devront s'adapter rapidement pour éviter de se retrouver dans un trou de 0-2 contre une équipe des Knicks qui n'a pas perdu depuis le 23 avril, date à laquelle ils ont perdu le match 3 du premier tour contre les Atlanta Hawks.