Les rebelles houthis frappent deux pétroliers saoudiens en mer Rouge, le Brent frôle les 96 $ alors que le blocus de Bab el-Mandeb aggrave la crise régionale

Attaque contre des pétroliers saoudiens

Le 23 juillet, les rebelles houthis du Yémen ont déclaré avoir frappé deux pétroliers saoudiens, l'Encelia et le Layla, avec des missiles et des drones en mer Rouge. L'UK Maritime Trade Operations (UKMTO) a confirmé qu'un navire situé à 70 milles nautiques au sud-ouest d'Al-Shuqaiq a été touché par un projectile, provoquant un incendie à l'avant. Tous les membres d'équipage ont été mis en sécurité, et aucun blessé ni dommage environnemental n'a été signalé. Un pétrolier a ensuite signalé qu'il était à la dérive. Les Houthis ont affirmé que les navires avaient violé un blocus maritime qu'ils avaient annoncé le 21 juillet. Selon Bloomberg, c'est la première fois que des pétroliers en mer Rouge sont directement ciblés, ouvrant une deuxième zone de risque pour l'approvisionnement mondial en pétrole aux côtés du détroit d'Ormuz.

Blocus et perturbation du transport maritime

Le blocus houthi cible tous les navires transportant des marchandises saoudiennes à travers le détroit de Bab el-Mandeb, un goulet d'étranglement étroit entre le Yémen et la Corne de l'Afrique. Près de 9 millions de barils de pétrole transitent chaque jour par ce détroit, et les analystes estiment que près de 4 millions de barils sont difficiles à dérouter. Depuis l'annonce, au moins huit navires liés à l'Arabie saoudite ont modifié leur route. Le 22 juillet, le transporteur de voitures chinois Liu Jiang Kou a fait demi-tour dans le golfe d'Aden, et trois pétroliers qui avaient chargé du pétrole brut saoudien à Djeddah ont entamé un détour vers le canal de Suez, une route qui ajoute environ 2 millions de dollars de coûts supplémentaires par navire via le cap de Bonne-Espérance. La compagnie maritime néerlandaise Marwave a confirmé que son pétrolier Lia avait fait marche arrière car la sécurité de l'équipage ne pouvait être garantie. La mission navale européenne Aspides a averti les navires israéliens, américains et saoudiens d'éviter la zone. Le porte-parole militaire houthi a déclaré sur la télévision d'État yéménite que le blocus était une réponse au « siège injuste et oppressif de notre peuple bien-aimé depuis près de douze ans » de la part de l'Arabie saoudite. Le blocus fait suite à un bombardement soutenu par l'Arabie saoudite de l'aéroport de Sanaa la semaine dernière, que les Houthis disent avoir violé un accord de quatre ans. Les Houthis avaient lancé des roquettes sur un aéroport saoudien en représailles.

Hausse des prix du pétrole et du gaz

Le Brent a augmenté de 2,6 % lors des premiers échanges jeudi pour atteindre près de 96 dollars le baril, son plus haut niveau en six semaines. Le prix conseil néerlandais de l'essence Euro95 est monté à 2,62 euros le litre, se rapprochant du record de 2,646 euros établi début mai. Les prix du gaz naturel européen ont atteint 63 euros le mégawattheure, soit environ 50 % de plus qu'il y a un mois. L'analyste de Goldman Sachs, Daan Struyven, a averti que le Brent pourrait dépasser les 120 dollars le baril si la perturbation persiste. Les assureurs facturent des primes plus élevées, et certains armateurs ancrent leurs navires.

C'est une escalade sérieuse. Si cette route est perturbée pendant une période prolongée, la tension sur le marché pétrolier ne fera que s'accroître.

Les États-Unis frappent l'Iran pour la 12e nuit

Parallèlement, les États-Unis ont mené une 12e nuit consécutive de frappes aériennes sur les infrastructures militaires iraniennes. Le Centcom a déclaré que l'ordre venait directement du président Donald Trump. Des responsables de la sécurité iraniens ont déclaré à l'agence de presse SNN que deux personnes avaient été tuées lors d'une frappe sur le poste-frontière de Shalamcheh, à la frontière avec l'Irak. Le Koweït a rapporté que ses défenses aériennes avaient abattu des drones, probablement lancés depuis l'Iran en représailles aux attaques américaines. L'armée américaine a déclaré que les frappes visaient à réduire les attaques iraniennes contre « des civils innocents et la navigation commerciale dans la région ».

Un deuxième point de passage menacé

Le blocus de Bab el-Mandeb aggrave la fermeture existante du détroit d'Ormuz, que l'Iran a bloqué. L'Arabie saoudite utilisait l'oléoduc Est-Ouest pour exporter 4 à 5 millions de barils par jour via le port de Yanbu sur la mer Rouge, soit environ 5 % de la demande mondiale. Avec les deux détroits désormais menacés, les exportations pétrolières du royaume sont confrontées à de fortes contraintes. Certains navires traversent encore Bab el-Mandeb ; au moins trois pétroliers liés à l'Arabie saoudite ont traversé ou se sont approchés du détroit le 22 juillet, selon la société d'analyse maritime Windward. Cependant, de nombreux navires ont éteint leurs émetteurs AIS, ce qui rend la situation globale floue. Les Gardiens de la révolution iraniens ont affirmé que trois pétroliers avaient tenté d'emprunter une route où des mines marines ont été posées.