Les États-Unis battent l'Australie 2-0 et valident leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde

Un but contre son camp ouvre le score rapidement

Les États-Unis affrontaient l'Australie à Seattle le 19 juin, conscients qu'une victoire garantirait la qualification. Ils n'ont pas perdu de temps. À la 11e minute, Folarin Balogun, positionné sur l'aile gauche, a pénétré dans la surface et a centré en retrait vers Ricardo Pepi. Le défenseur central australien Cameron Burgess, en tentant d'intercepter, a involontairement dévié le ballon dans son propre but. Cette ouverture du score précoce a déclenché une démonstration offensive fluide, Weston McKennie orchestrant le jeu au milieu de terrain et Sergiño Dest dynamitant le couloir droit.

Freeman double la mise avant la pause

Juste avant la mi-temps, les hôtes ont obtenu un corner. Le coup de pied arrêté a trouvé Dest, dont la frappe a été contrée, mais le ballon a flotté alors que le gardien Patrick Beach était au sol. Alex Freeman, l'arrière droit de 21 ans, a repris le rebond de la tête dans le but vide à la 43e minute. Le but a d'abord été refusé pour hors-jeu, mais confirmé après consultation de la VAR, déclenchant les célébrations sur le banc et dans les tribunes. Les États-Unis sont rentrés aux vestiaires avec une avance de 2-0.

L'absence de Pulisic et l'émergence de Balogun

Le capitaine Christian Pulisic a manqué le match en raison d'une blessure au mollet contractée lors de la victoire inaugurale contre le Paraguay. Son absence menaçait d'émousser une attaque qui avait inscrit quatre buts lors du premier match. Balogun, auteur d'un doublé contre le Paraguay, a de nouveau été décisif. Bien qu'il n'ait pas marqué, les déplacements et les centres de l'attaquant de Monaco ont provoqué le but contre son camp décisif. Le Washington Post avait décrit ses qualités avant le match :

« Les États-Unis ont longtemps cherché un attaquant qui non seulement attendait les occasions, mais aidait à les créer par ses déplacements, son timing et la confiance d'un finisseur. »

Les États-Unis ont contrôlé la possession et ont rarement été inquiétés, même après l'entrée en jeu des attaquants australiens Nestory Irankunda et Connor Metcalfe à la mi-temps.

Le projet de Pochettino gagne en crédibilité

L'entraîneur principal Mauricio Pochettino, un Argentin, a façonné une équipe qui presse agressivement et utilise la largeur du terrain. Après le match, il a salué la performance :

« C'était encore un match fantastique, avec une excellente première mi-temps. Je pense que nous avons dominé face à un adversaire coriace. »

Il a également salué le public, notant que l'ambiance égalait l'énergie que les supporters argentins avaient apportée la veille. Ce résultat signifie que les États-Unis ont remporté leurs deux premiers matches de Coupe du monde pour la première fois depuis 1930, lorsque le tournoi ne comptait que 13 équipes. La sélection de 2026 a marqué six buts et en a encaissé un en deux matches.

L'Australie incapable de réagir

L'Australie, qui avait battu la Turquie 2-0 lors de son premier match, reste à trois points et occupe la deuxième place du groupe D avant le match entre la Turquie et le Paraguay plus tard dans la journée. Les changements opérés par l'entraîneur Tony Popovic à la pause ont apporté plus de puissance physique, mais les Socceroos n'ont pas réussi à se créer d'occasions nettes. La seconde période est devenue hachée, les États-Unis se contentant de protéger leur avance et d'économiser leur énergie avant le dernier match de groupe contre la Turquie le 25 juin à Los Angeles. L'Australie affrontera le Paraguay à San Francisco, avec une place en huitièmes de finale encore à portée de main.