Des reins de porc génétiquement modifiés maintiennent des patients au-delà de neuf mois dans des essais cliniques aux États-Unis

Survie prolongée au-delà de neuf mois

Une patiente du Massachusetts General Hospital a vécu avec un rein de porc génétiquement modifié pendant 285 jours sans nécessiter de dialyse, établissant un record pour les greffes d'organes d'animal à humain. L'intervention a eu lieu le 22 novembre 2025 dans le cadre de la procédure d'accès élargi de la Food and Drug Administration, qui autorise des interventions expérimentales pour les patients confrontés à des conditions potentiellement mortelles sans alternatives standards. L'organe a été développé par la société de biotechnologie eGenesis, basée à Cambridge, qui a utilisé l'édition génique Crispr pour modifier l'ADN porcin afin de le rendre compatible avec l'homme. La patiente est la cinquième personne à recevoir un rein eGenesis. Le directeur général d'eGenesis, Mike Curtis, a expliqué le raisonnement derrière la fourniture de xénogreffes aux patients connaissant un déclin sévère sous dialyse.

Ce que nous avons observé avec M. Andrews, c'est une amélioration significative de son état de santé général lorsqu'il avait le rein de porc par rapport à s'il était resté sous dialyse chronique.

Première passerelle vers une greffe humaine

Les données cliniques font suite au cas de Tim Andrews, un résident du New Hampshire âgé de 66 ans dont les détails du traitement ont été publiés dans The Lancet. Andrews souffrait d'une insuffisance rénale terminale due à un diabète de type 2 et avait 9 % de chances d'obtenir un rein humain en cinq ans, contre un risque supérieur à 40 % de mourir ou d'être retiré du registre des transplantations. En janvier 2025, les équipes chirurgicales du Mass General Brigham ont implanté un rein d'une mini-cochonne du Yucatán nommée Wilma. L'organe a fonctionné pendant 271 jours, permettant à Andrews de gérer les activités ménagères et de promener son chien avant que la diminution de la fonction rénale n'exige son retrait en octobre 2025. Après un bref retour à la dialyse, Andrews a reçu un rein d'un donneur humain décédé, établissant la première utilisation documentée d'une xénogreffe comme pont temporaire.

Andrews a réfléchi à l'impact personnel du rétablissement de la fonction rénale après sa maladie prolongée.

J'étais vivant, et je ne l'avais pas été depuis longtemps.

Pénuries dans les registres de donneurs d'organes

Les essais de xénogreffe répondent à de graves déséquilibres structurels entre la demande d'organes et la disponibilité des donneurs. Aux États-Unis, environ 100 000 personnes restent sur les listes d'attente pour une greffe de rein, tandis que les centres médicaux réalisent environ 25 000 transplantations par an. Au Royaume-Uni, plus de 7 000 patients attendent des dons de reins. Les temps d'attente typiques varient de trois à cinq ans, mais les patients peuvent attendre jusqu'à sept ans en fonction du groupe sanguin et des critères de compatibilité. La dialyse de routine exige des séances de quatre heures trois fois par semaine, un régime qui endommage progressivement les vaisseaux sanguins et donne une survie moyenne des patients de cinq ans.

Andrews a noté la tension psychologique et physique associée à des périodes d'attente prolongées sous dialyse.

L'espoir est la chose la plus importante, la chance d'être libre de la machine et de vivre sa vie.

Ingénierie génétique et modifications de sécurité

Rendre les reins porcins viables chez les receveurs humains nécessite une modification génomique extensive pour prévenir le rejet hyperaigu et la transmission virale. Avant la transplantation, eGenesis a appliqué 69 modifications géniques Crispr à la truie Wilma, supprimant les gènes porcins qui déclenchent les réponses immunitaires humaines, ajoutant des gènes humains et désactivant les rétrovirus endogènes. Des efforts antérieurs ont donné des temps de survie plus courts, notamment le premier receveur vivant d'un rein de porc en 2024, décédé après 52 jours en raison de problèmes cardiaques non liés. Avant ces essais, la survie des xénogreffes chez les receveurs humains vivants n'avait pas dépassé deux mois. Mass General Brigham et eGenesis continuent d'évaluer les xénogreffes dans le cadre de voies réglementaires pour stabiliser les patients tant que les reins de donneurs décédés restent indisponibles.