Autopsie privée : la cause de la mort de Nolan Wells « non déterminée », la piste criminelle pas exclue

La disparition et la découverte

Nolan Wells, un joueur de football universitaire de 18 ans originaire d'Ocean Springs, Mississippi, a été vu vivant pour la dernière fois le 4 juillet 2026 lors d'une sortie en bateau vers Horn Island, une île-barrière de 16 km de long au large des côtes du Mississippi. Il voyageait avec trois amis, tous blancs, selon l'avocat de sa famille, Ben Crump. Les amis sont retournés sur le continent sans lui ; l'un d'eux a ensuite déclaré que Wells était resté parce qu'il avait rencontré une fille sur l'île. Comme il n'est pas rentré chez lui ce soir-là, sa mère, Christine Wonsley, a signalé sa disparition. Après une recherche impliquant plusieurs agences, un garde forestier a retrouvé son corps le 6 juillet, face contre terre dans l'eau. Les récits concernant ses vêtements diffèrent : Reuters a rapporté qu'il était entièrement habillé, tandis que l'United Cajun Navy a ensuite précisé qu'il ne portait qu'un maillot de bain.

Résultats de l'autopsie indépendante

Lors de la convention nationale de la NAACP à Chicago le 22 juillet, Crump a annoncé les résultats préliminaires d'une autopsie privée commandée par la famille et financée par l'ancien joueur de la NFL Colin Kaepernick. L'examen a été réalisé le 10 juillet par le Dr Roger Mitchell, médecin légiste et président de la National Medical Association. Le rapport de Mitchell indique que la cause du décès est « non déterminée, enquête en cours ». Il n'a révélé aucune fracture ni lésion profonde des tissus, mais a noté une « zone focale de décoloration rouge dans les tissus mous à l'arrière de la tête » sans fracture sous-jacente du crâne ni lacération cutanée. La décomposition du corps et le fait que certaines parties aient été conservées par le médecin légiste de l'État ont limité l'analyse. Les résultats toxicologiques sont toujours en attente.

Le médecin légiste a écrit qu'il « ne peut pas exclure que des facteurs non accidentels aient contribué ou causé la mort de Nolan Wells ».

Le bureau du médecin légiste de l'État du Mississippi a réalisé sa propre autopsie le 7 juillet mais n'en a pas publié les résultats. Le bureau du shérif du comté de Jackson, qui mène l'enquête avec l'aide du FBI, a déclaré qu'il pensait que Wells s'était noyé et ne soupçonnait pas d'acte criminel, bien que l'enquête se poursuive.

Questions et appels à la transparence

L'affaire a attiré l'attention nationale, alimentée par des questions sans réponse et l'histoire de l'injustice raciale au Mississippi. Crump a évoqué Emmett Till, le garçon noir de 14 ans lynché en 1955, et a souligné que les inquiétudes de la famille reposent sur un manque d'informations plutôt que sur des preuves tangibles.

Quelqu'un sait quelque chose. La transparence mène à la vérité. La vérité est le fondement de la responsabilité et de la justice.

Le shérif a exhorté le public à ne pas diffuser d'informations non vérifiées, tandis que Crump et d'autres personnalités ont appelé à une plus grande transparence de la part des autorités locales.

Récompense et enquête

Une récompense de 125 000 $, financée conjointement par le révérend Al Sharpton, l'acteur et producteur Tyler Perry et l'ancien joueur de la NFL Terrell Owens, est désormais offerte pour toute information menant à une arrestation et à une condamnation. Wells a été inhumé à Ocean Springs le 20 juillet, deux jours avant l'annonce de l'autopsie. Sa mère, s'exprimant lors de la conférence de presse, a déclaré qu'elle restait concentrée sur la découverte de ce qui est arrivé à son fils.