Liverpool s'effondre à Chicago : Leeds marque quatre fois en 25 minutes et inflige à Iraola sa première défaite

Maîtrise en première période

Liverpool a produit sans doute ses meilleures 45 minutes sous la direction du nouvel entraîneur Andoni Iraola, prenant une avance de 2-0 à la pause au Soldier Field. Luke Chambers a ouvert le score à la septième minute, reprenant de près après que Milos Kerkez a prolongé un corner de Dominik Szoboszlai. Florian Wirtz, pour sa première apparition depuis la Coupe du monde, a doublé la mise cinq minutes avant la mi-temps, convertissant un centre de Jeremie Frimpong. Alexander Isak, également de retour après la Coupe du monde, a mené le pressing avec une agressivité qui suggère que sa condition physique est en avance sur le calendrier après une première saison perturbée à Anfield. Les 49 128 spectateurs au bord du lac Michigan ont vu les idées d'Iraola prendre forme grâce aux combinaisons de Wirtz et Isak.

L'effondrement

Tout s'est dénoué après la pause. Iraola a procédé à de nombreux changements, retirant Wirtz, Isak, Trey Nyoni et Rio Ngumoha, et Leeds a profité de la désorganisation. Brenden Aaronson a réduit le score à l'heure de jeu, et trois autres buts ont suivi en 13 minutes. Dominic Calvert-Lewin a marqué deux fois (71e et 85e minutes), toutes deux sur des routines quasi identiques de longues touches : Ethan Ampadu a lancé le ballon dans la surface, un défenseur central l'a prolongé, et l'attaquant a conclu au second poteau. Sean Longstaff a ajouté le quatrième. Liverpool a encaissé quatre buts en 25 minutes sans répondre.

« Nous avons encaissé deux buts sur coups de pied arrêtés. Nous devons corriger cela et nous assurer de mieux les gérer. »

L'arme aérienne de Leeds

Les longues touches d'Ethan Ampadu ont été le fil conducteur des 90 minutes. Dès la deuxième minute, ses lancers depuis la ligne de touche ont semé la panique dans la surface de Liverpool. Les défenseurs centraux Joe Rodon, Tarik Muharemovic et Sebastiaan Bornauw, tous entre 1,91 m et 1,93 m, ont remporté le premier contact à plusieurs reprises. Le départ estival de Pascal Struijk avait suscité des inquiétudes quant à la menace de Leeds sur coups de pied arrêtés, mais Muharemovic, son remplaçant, a été dangereux tout au long du match. Les deuxième et quatrième buts étaient pratiquement identiques : touche, prolongement, finition de Calvert-Lewin. Leeds n'a perdu que cinq de ses 25 derniers matches de Premier League, et les marques du système de Daniel Farke étaient pleinement visibles dans l'Illinois.

Les carences défensives mises à nu

Iraola a terminé le match avec une défense inexpérimentée composée de Calvin Ramsay, Ifeanyi Ndukwe et Mor Talla Ndiaye. Le capitaine Virgil van Dijk n'est pas encore revenu après la Coupe du monde, Joe Gomez a subi une blessure musculaire lors du premier match amical contre Sunderland, et la nouvelle recrue Jeremy Jacquet n'a pas été risquée après avoir ressenti une gêne à l'entraînement. Conor Bradley, Hugo Ekitike et Giovanni Leoni restent absents pour des blessures de longue durée. Le latéral gauche Luke Chambers, qui a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Charlton Athletic, a été utilisé en tant que défenseur central tout au long de la tournée. La manière dont l'effondrement s'est produit a mis en évidence le besoin de renforts en défense centrale et au poste d'arrière droit, à trois semaines du début de la Premier League à Newcastle.

« Je déteste particulièrement ce mois d'août parce que vous commencez les compétitions et vous ne savez toujours pas si certains joueurs vont partir et qui va arriver – il y a beaucoup d'incertitude. »

La suite

Iraola rencontrera Van Dijk, Cody Gakpo, Alisson Becker et la nouvelle recrue Victor Munoz au centre d'entraînement AXA dans les prochains jours. Alexis Mac Allister, qui a bénéficié de jours de repos supplémentaires après le parcours de l'Argentine jusqu'en finale de la Coupe du monde, sera le seul joueur de l'équipe première à ne pas encore avoir rejoint le groupe. Liverpool n'a procédé à aucune recrue pendant la quinzaine aux États-Unis, en partie parce qu'Iraola souhaitait évaluer l'effectif avant de prendre des décisions. La poursuite de l'ailier français Bradley Barcola du Paris Saint-Germain se poursuit, mais la capitulation en seconde période contre Leeds pourrait déplacer les priorités vers des signatures défensives. Liverpool se rendra à Newcastle United le 23 août pour ouvrir sa campagne de Premier League.