Les évêques catholiques américains affirment que la photo de prière à la Maison-Blanche a été utilisée à des fins politiques

La prière dans le Bureau ovale

Douze responsables religieux catholiques ont prié avec le président Donald Trump dans le Bureau ovale le jeudi 22 octobre 2026. Parmi eux figuraient l'archevêque de Milwaukee Jeffrey Grob et l'évêque de Des Moines William Joensen. Selon le New York Times, c'est l'archevêque James R. Golka, de Denver, qui a dirigé la prière.

La Maison-Blanche a ensuite diffusé des photos et une vidéo de la prière, et un extrait de moins de 30 secondes a été publié sur les réseaux sociaux par un responsable de la Maison-Blanche pendant la campagne des élections de mi-mandat. Les images se sont rapidement propagées en ligne. La rencontre a eu lieu moins de deux semaines avant les élections de mi-mandat, et les évêques affirment n'avoir jamais accepté la diffusion de ces documents.

Les évêques disent avoir été instrumentalisés

Grob a publié dimanche 25 octobre un communiqué intitulé « A Public Apology » (excuses publiques), indiquant avoir reçu de nombreuses questions et des commentaires troublés au sujet de la rencontre. Il écrit que les évêques avaient été informés que la session serait privée, que plusieurs membres catholiques du cabinet pourraient y assister et qu'ils pourraient prier en privé avec le président. Il affirme que les images ont été diffusées sans l'accord des participants et présente ses excuses pour tout préjudice causé par sa décision d'y participer.

« Cette rencontre ne constituait en aucun cas un soutien au président, à sa politique ou à son parti. »

Joensen, évêque de Des Moines, a publié une déclaration distincte dans laquelle il dit croire que la Maison-Blanche a profité des évêques. Il écrit regretter d'avoir agi avec trop peu de prudence et dit regretter sa naïveté dans cette affaire.

« J'aurais aimé être plus habile et moins simple, comme ceux qui ont exploité notre rencontre à des fins politiques partisanes. »

Joensen a également déclaré prier pour être plus prudent à l'avenir, tout en restant ouvert au dialogue avec les responsables politiques à tous les niveaux. Il ajoute qu'aucun des évêques n'entendait soutenir un parti ou un candidat en participant.

La réponse de la Maison-Blanche

Le service de presse de la Maison-Blanche a refusé de dire s'il avait obtenu l'accord des évêques avant de diffuser les photos et la vidéo. La porte-parole Taylor Rogers a publié une déclaration sur le bilan du président à l'égard des catholiques américains.

« Il n'y a jamais eu de meilleur président pour les catholiques américains que le président Trump, et son bilan solide le prouve. »

Golka a déclaré à une publication catholique locale qu'il n'avait jamais eu l'intention que la rencontre soit perçue comme un soutien. Grob écrit que la Maison-Blanche n'aurait jamais dû placer les évêques dans cette position et qu'il s'était rendu à la rencontre avec des réserves.

Invitation et ordre du jour

Selon Joensen et Grob, l'invitation de la Maison-Blanche a été adressée en septembre et proposait des discussions sur l'application des lois sur l'immigration, les visas pour les travailleurs religieux, l'avortement et les crédits d'impôt fédéraux soutenant l'enseignement privé. Une autre version cite comme thèmes prévus la migration et la politique sociale, la médecine reproductive et le soutien aux établissements d'enseignement. Les évêques reconnaissent que le calendrier était sensible, les photos ayant été diffusées moins de deux semaines avant les élections de mi-mandat.