Les chaînes hôtelières et entreprises étrangères fuient Cuba alors que les sanctions américaines contre le conglomérat militaire Gaesa prennent effet

L’ultimatum de Gaesa

Un décret signé par le président Donald Trump le 1er mai 2026 fixait au 5 juin la date limite pour que les entreprises étrangères rompent leurs liens avec le Grupo de Administración Empresarial S.A. (Gaesa), la holding opaque contrôlée par l’armée créée par Raúl Castro en 1990. Le décret menace de geler les actifs basés aux États-Unis de toute personne ou entreprise étrangère faisant affaire avec le conglomérat. Gaesa, contrôlé par les Forces armées révolutionnaires, gérerait entre 40 % et 70 % des devises étrangères transitant par Cuba, selon des sources externes citées par Reuters. Son portefeuille comprend des hôtels cinq étoiles via la filiale touristique Gaviota, le port de Mariel, la banque commerciale Fincimex, des supermarchés, des stations-service et des sociétés de transfert de fonds.

Gaesa n’est pas une structure opaque, ni parallèle à l’État cubain ; au contraire, elle a été une réponse soigneusement élaborée et éprouvée au blocus économique qui a historiquement tenté d’étouffer la Révolution cubaine.

Les chaînes hôtelières se retirent

L’espagnole Meliá, première chaîne étrangère à entrer à Cuba en 1990 et plus grand opérateur avec 34 hôtels, a annoncé le 3 juin la cessation immédiate de ses opérations dans 15 établissements liés à Gaviota. Iberostar, également espagnole, a renoncé à 12 de ses 16 établissements. La canadienne Blue Diamond a abandonné toutes ses opérations « avec effet immédiat », et l’indonésienne Archipelago International, plus grand groupe hôtelier privé d’Asie du Sud-Est, a retiré sa marque Aston de plusieurs hôtels, dont certains des plus modernes et luxueux de La Havane. Les chaînes espagnoles géraient environ 30 000 chambres et plus de 70 contrats d’administration hôtelière, principalement dans des établissements quatre et cinq étoiles, selon le Bureau économique et commercial de l’Espagne à La Havane.

Les entreprises qui ont maintenu des relations avec Cuba ont besoin d’un marché rentable ; actuellement, celui-ci n’existe pas.

Au-delà du tourisme

Les opérations de paiement Visa et Mastercard ont été suspendues à Cuba à compter du 6 juin, après que la banque privée étrangère non identifiée traitant ces transactions a cessé ses services. La compagnie maritime française CMA CGM et l’allemande Hapag-Lloyd ont arrêté les livraisons de conteneurs. Dans le secteur minier, qui représente un tiers des exportations marchandes de Cuba, la canadienne Sherritt International a annoncé un accord non contraignant pour que Gillon Capital, une société liée à un ancien conseiller de Trump, acquière une participation de 55 % dans sa coentreprise avec le gouvernement cubain. Des sources proches du gouvernement cubain ont déclaré au journal El País que les sanctions ont un seul objectif : « Ils veulent s’emparer des affaires des Gallegos », en référence aux immigrants espagnols installés à Cuba à la fin du XIXe siècle.

La crise énergétique aggrave l’effondrement

Le réseau énergétique cubain est dans un état critique. Samedi 7 juin, la compagnie d’État Unión Eléctrica prévoyait une capacité de production de 1 090 MW contre une demande de pointe de 3 050 MW, laissant un déficit de 1 960 MW et des coupures de courant estimées affectant 65 % du pays simultanément pendant la pointe du soir. Sept des seize unités de production sont à l’arrêt, dont la centrale Antonio Guiteras, la plus grande du pays, qui a subi sa cinquième panne en un peu plus d’un mois et sa treizième en 2026. La centrale fonctionne au pétrole brut local et n’est pas affectée par le blocus pétrolier américain, mais 40 % du mix énergétique dépend de la production distribuée utilisant du diesel et du fioul, paralysée par le resserrement pétrolier américain que La Havane qualifie de « génocidaire ». Les Cubains, en particulier dans la capitale, ont en moyenne un maximum de quatre heures d’électricité par jour ; dans le reste de l’île, les coupures peuvent durer jusqu’à deux jours consécutifs.

Un secteur en chute libre

Le tourisme est la deuxième activité économique de Cuba après les exportations de services médicaux, contribuant à près de 3 milliards de dollars par an au PIB avant la pandémie. Le secteur a connu une croissance rapide à partir de la fin des années 1990 et est devenu une source vitale de devises pour un pays qui importe 80 % de ce qu’il consomme. Dans le modèle cubain, les hôtels sont détenus à au moins 51 % par l’État, les chaînes étrangères fournissant le branding, les systèmes de réservation, la promotion internationale, les accords avec les voyagistes et les normes de gestion en échange d’une part des bénéfices. L’exode des opérateurs étrangers laisse ces propriétés sans l’infrastructure commerciale qui attirait autrefois des millions de visiteurs d’Europe, du Canada et d’ailleurs. Les coûts d’exploitation hôtelière ont grimpé tandis que la demande touristique s’est effondrée, laissant les établissements pratiquement vides alors que les coûts de l’énergie ont explosé.

Le tourisme génère de l’emploi et laisse également d’autres retombées pour les familles, comme les pourboires, une source de revenus très importante pour les travailleurs du secteur.

Les entreprises américaines regardent le vide

Le départ des entreprises étrangères ouvre la porte aux entreprises américaines. Marriott, la plus grande chaîne hôtelière du monde avec 7 781 établissements, et Airbnb, la plus grande plateforme de location de courte durée avec neuf millions d’annonces, ont toutes deux déjà opéré à Cuba sous des licences spéciales accordées pendant le second mandat de Barack Obama. El País rapporte qu’elles figurent parmi les premiers candidats à combler le vide laissé par les opérateurs européens et canadiens.