Les Draconides atteignent leur maximum dans la nuit de jeudi à vendredi, une tempête solaire pourrait offrir des aurores à la Pologne

Quand et où regarder

Les Draconides sont actives du 6 au 10 octobre, avec un maximum prévu dans la nuit du 8 au 9 octobre. naTemat, citant l'Organisation internationale des météores (IMO), situe le pic vers 3h00 heure polonaise, tandis que The Independent donne un pic au Royaume-Uni vers 2h00 BST le 9 octobre. Les deux sources privilégient la soirée plutôt que le milieu de la nuit, car le radiant (le point d'où semblent venir les météores) est au plus haut juste après le crépuscule et descend au fil de la nuit. naTemat et Onet Wiadomości recommandent tous deux la fenêtre de 20h00 à 23h00 jeudi, et The Independent indique que les meilleures conditions d'observation au Royaume-Uni commencent vers 19h00. Le radiant se trouve dans la constellation du Dragon, entre la Grande et la Petite Ourse, et les observateurs sont invités à regarder vers le nord.

Météo et lumière

La Lune est proche de la nouvelle lune, et Onet Wiadomości rapporte que seulement 6 pour cent de son disque est éclairé et qu'elle se couche avant le crépuscule, si bien que son éclat ne devrait pas noyer les météores les plus faibles. La couverture nuageuse constitue le principal risque. Un prévisionniste de tvnmeteo.pl attend une couverture nuageuse importante et parfois totale durant la nuit, avec des pluies de 2 à 7 litres par mètre carré et des orages possibles en mer et en montagne. L'Institut de météorologie et de gestion de l'eau (IMGW) prévoit une couverture nuageuse modérée à importante, avec des pluies allant jusqu'à 10 millimètres, jusqu'à 15 millimètres dans l'est, le sud et sur le littoral, et jusqu'à 20 millimètres à la limite sud-est. Du grésil et de la neige sont possibles en haute montagne. Au Royaume-Uni, le Met Office attend une couverture nuageuse importante sur le sud du pays, les régions du nord offrant les meilleures chances.

Conseils d'observation

Les observateurs doivent s'éloigner des lumières de la ville, et naTemat cite des sites à ciel sombre comme le parc étoilé de Bieszczady, où l'agrotourisme s'est développé autour du ciel. Les attentes sur le taux varient selon les sources. L'IMO attend environ cinq météores par heure en moyenne, The Independent cite cinq à 10 par heure au pic, et naTemat affirme que des conditions idéales pourraient en montrer au moins 10. Royal Museums Greenwich, dans un billet de blog consacré à l'essaim, indique que les aides optiques ne sont d'aucun secours.

Il n'y a aucun avantage à utiliser des jumelles ou un télescope ; il suffit de lever les yeux pour embrasser la plus large vue possible du ciel.

Tempête solaire et aurores possibles

Une éruption solaire de classe M1.4 s'est produite dans la région active AR4549, qui fait presque directement face à la Terre, et la même région a depuis produit une éruption M1.8. Le modèle de la NOAA projette que le front du nuage de plasma atteindra la Terre vendredi vers 05h00 UT, soit environ 07h00 heure de Varsovie, avec des conditions propices à au moins une faible tempête géomagnétique dans l'après-midi. Dans de telles conditions, des aurores pourraient être visibles bien plus au sud que d'habitude, et des articles suggèrent qu'elles pourraient atteindre la Pologne. Cela dépendra de la vitesse, de la direction et de l'orientation magnétique du plasma à son arrivée, qui ne peuvent être prédites avec précision. Une autre période de vent solaire plus fort est prévue pour le 11 octobre.

Pourquoi l'essaim est imprévisible

Les Draconides proviennent de fragments de la comète 21P/Giacobini-Zinner, dont l'orbite croise celle de la Terre environ tous les 6,6 ans, selon naTemat et TVN24. La NASA qualifie cet essaim d'occasionnel car son intensité varie fortement d'une année sur l'autre.

Soit ils sont en outburst, avec un bon nombre de météores, soit ils sont si peu nombreux qu'un observateur occasionnel ne les remarquera pas.

The Independent note que les particules voyagent à environ 40 000 mph, si bien qu'un Draconide individuel doit être grand pour paraître brillant, sauf si l'essaim est en outburst. Les Orionides, qui atteignent leur maximum dans la nuit du 21 au 22 octobre, sont les suivantes, et TVN24 les décrit comme plus actives que les Draconides.