L'Écosse vise une première qualification pour les huitièmes face au Maroc alors que le groupe C s'anime

Les enjeux

L'Écosse mène le groupe C après une victoire 1-0 contre Haïti et n'a besoin que d'un match nul contre le Maroc vendredi pour garantir une place en 32es de finale, une première apparition en phase à élimination directe d'un grand tournoi pour l'équipe masculine. Une victoire maintiendrait l'équipe de Clarke en tête et en bonne position pour se qualifier comme vainqueur de groupe. Pour le Maroc, demi-finaliste au Qatar il y a quatre ans, une défaite le laisserait avec un seul point en deux matches et en sérieux danger d'élimination avant son dernier match de groupe contre Haïti. Les deux premiers de chacun des 12 groupes ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour une phase à élimination directe élargie.

L'entraîneur marocain Mohamed Ouahbi a écarté toute euphorie persistante après le match nul 1-1 de son équipe contre le Brésil.

« Nous ne pouvons pas oublier le match contre le Brésil, mais nous devons nous tourner vers l'Écosse. Nous avons un point et eux trois. De l'euphorie ? Pas d'euphorie. »

Le défi marocain

Steve Clarke estime que les Nord-Africains sont plus forts que l'équipe qui a surpris le monde en 2022.

« Le Maroc a atteint le dernier carré de la dernière Coupe du monde et j'ai le sentiment que cette équipe marocaine est légèrement meilleure que celle-là. Ils ont de la puissance, de la vitesse, des petites touches de technique qui peuvent ouvrir un match. »

Azzedine Ounahi, le milieu marocain, a déclaré que l'ambition de l'équipe est d'aller plus loin que la demi-finale de 2022 et que 40 millions de Marocains sont derrière eux. Il a souligné que le match de vendredi est plus important que le nul contre le Brésil car l'Écosse a déjà trois points.

Le changement tactique de l'Écosse

Clarke devrait abandonner le 4-4-2 utilisé contre Haïti au profit d'une défense à trois ou cinq, avec Kieran Tierney possiblement aligné en défense centrale gauche pour contrer les montées d'Achraf Hakimi. Andy Robertson, le capitaine écossais, a qualifié Hakimi de meilleur latéral du monde.

« Tout le monde aime regarder Hakimi, la liberté avec laquelle il joue, la façon dont il apparaît dans votre surface une seconde puis la suivante il est de retour en défense dans la sienne. »

Scott McTominay, qui a souffert d'un virus intestinal avant le match contre Haïti, est décrit par Clarke comme étant « en bonne forme » et prêt à diriger le milieu de terrain.

L'invasion du Tartan Army

On estime que 50 000 supporters écossais ont envahi Boston la semaine dernière, vidant les bars et conquérant les locaux. Devon Savage de Boston Beer a déclaré que le Tartan Army a bu quatre fois plus de Boston Lager que d'habitude pour le week-end du 4 juillet, forçant une livraison d'urgence et vendant plus de 3 000 pintes. Un magasin de maillots de football de Boston a vendu 67 maillots écossais en milieu d'après-midi le jour du match, dépassant les ventes de maillots américains de près de 30. « Une fois les Écossais partis, ce sera un jour de deuil », a déclaré le propriétaire Sean Hemenway. De nombreuses vidéos de fans en kilt jouant de la cornemuse et chantant au Fenway Park sont devenues virales.

Clé du match et perspectives

L'adversaire direct probable de Robertson, Achraf Hakimi, a marqué contre le Brésil et cherchera à exploiter tout espace derrière la défense écossaise. L'attaquant marocain Ismael Saibari, qui rejoint le Bayern Munich pour un montant annoncé de 50 millions de livres après le tournoi, a également marqué lors du nul contre le Brésil. Clarke a reconnu que le rôle d'outsider convient mieux à son équipe que l'étiquette de favori qui a rendu le match contre Haïti difficile.

« Parfois, la psyché et la mentalité écossaises font que nous sommes un peu plus à l'aise quand nous sommes l'outsider. »

Un match nul déclencherait des célébrations presque comparables à une victoire en Coupe du monde pour une nation qui n'a jamais atteint la phase à élimination directe d'un tournoi masculin.

Écosse3

Maroc1

Brésil1

Haïti0

Écosse

3 points

Maroc

1 points

Brésil

1 points

Haïti

0 points

Données tirées du texte de l’article