Les conservateurs britanniques proposent une réforme du système d'aide sociale réduisant les allocations des moins de 25 ans sans emploi

De nouvelles conditions pour les jeunes demandeurs d'emploi

Le Parti conservateur britannique a annoncé un plan de réforme de l'aide sociale visant les 18-24 ans sans emploi, à la veille de son congrès annuel. Selon la proposition présentée par la dirigeante du parti, Kemi Badenoch, les jeunes bénéficiaires sans historique d'emploi établi ne percevraient plus les versements de chômage du crédit universel standard. La mesure vise à répondre à la situation de près d'un million de personnes de 16 à 24 ans au Royaume-Uni classées comme NEET, c'est-à-dire sans emploi, sans études ni formation. Le parti présente ces règles obligatoires de préparation au travail comme une politique de fermeté destinée à empêcher les jeunes sortis de l'école de basculer directement vers l'aide sociale.

Kemi Badenoch a expliqué les raisons de cette refonte dans un entretien accordé à The Spectator.

Il est injuste, pour ceux qui se lèvent et vont travailler, que d'autres gagnent plus qu'eux en ne travaillant pas. Même les familles qui vivent d'allocations savent que le système est hors de contrôle. Mais personne ne veut être le premier à descendre du manège. Nous devons forcer cela. Le gouvernement doit le faire.

Un programme obligatoire de préparation au travail

Selon la proposition, les demandeurs éligibles seraient placés sous une nouvelle allocation « Get to Work » au lieu du crédit universel standard. Le versement de cette allocation dépend entièrement d'une participation immédiate et active à des activités quotidiennes de préparation à l'emploi. Les bénéficiaires doivent se rendre chaque jour dans un centre local pour l'emploi, effectuer des stages en entreprise ou suivre des formations à l'employabilité. Un référent dédié leur est attribué et ils doivent participer à des séances de préparation aux entretiens et à des ateliers structurés de recherche d'emploi.

Une limite de six mois et une réduction des allocations

Le programme obligatoire doit durer jusqu'à six mois. Les participants peuvent l'achever plus tôt s'ils décrochent un emploi, entament un apprentissage ou s'inscrivent à une formation qualifiante. Pour ceux qui restent sans emploi à l'issue de cette période de six mois, l'aide bascule vers une nouvelle allocation de subsistance. Cette prestation post-programme réduit le soutien à 70 % des versements précédents, soit une baisse de 30 % du niveau total de l'allocation.

Règles d'exemption et évaluation des ressources parentales

La politique établit des critères d'exemption stricts pour les jeunes demandeurs d'aide sociale. Les bénéficiaires de 18 à 24 ans peuvent échapper aux obligations du dispositif Get to Work s'ils justifient d'un emploi continu antérieur d'au moins six mois à raison d'un minimum de 16 heures par semaine. Des exemptions s'appliquent également aux personnes souffrant de problèmes de santé, à celles ayant des responsabilités d'aidant et aux jeunes adultes sans lien avec leur famille. En outre, des responsables conservateurs ont indiqué qu'ils examineraient si le revenu du foyer parental et l'épargne personnelle devraient être pris en compte dans le calcul des prestations versées aux enfants adultes.

Réactions politiques et réponse des associations

La secrétaire d'État fantôme au Travail et aux Retraites, Helen Whately, a soutenu l'initiative, la jugeant nécessaire pour enrayer le chômage des jeunes.

Trop de jeunes quittent l'école et s'inscrivent directement aux allocations : c'est un gaspillage de leur potentiel et un désastre pour notre économie.

Les propositions ont immédiatement suscité l'opposition des défenseurs de l'aide sociale et des organisations caritatives. L'association de lutte contre la pauvreté Trussell a averti que les montants du crédit universel laissent déjà de nombreux bénéficiaires dans l'incapacité de se payer l'essentiel. Selon l'organisation, réduire les versements et imposer des conditions sévères pourrait fragiliser la stabilité physique des bénéficiaires et rendre plus difficile l'obtention et le maintien d'un emploi stable.