L'ERSE du Portugal ne trouve aucune irrégularité sur le marché des carburants et aucun effet persistant de type « fusée et plume »

Périmètre de l'étude et demande

L'Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) du Portugal a publié jeudi 13 août 2026 les résultats d'une étude approfondie sur l'évolution des prix des carburants routiers au Portugal continental. L'étude a été demandée par la ministre de l'Environnement et de l'Énergie, Maria da Graça Carvalho, le 15 juillet 2026, et couvre la période du 1er janvier 2023 au 27 juillet 2026. Dans une lettre de juillet adressée au président de l'ERSE, Pedro Verdelho, la ministre avait admis la possibilité que le gouvernement fixe exceptionnellement les prix des carburants dans les stations-service si des distorsions graves du marché étaient constatées.

Absence d'effet persistant « fusée et plume »

L'étude a examiné la perception répandue chez les consommateurs selon laquelle les prix « montent comme une fusée et descendent comme une plume ». L'ERSE a conclu que cette perception ne trouve pas, en termes généraux, d'explication dans la formation des prix sur le marché national. Pour l'essence, en particulier l'essence 95 simple, aucune preuve statistique d'asymétrie n'a été identifiée à aucun des horizons analysés. Pour le diesel, une faible asymétrie d'ampleur économique réduite a été observée, limitée aux premières semaines du processus d'ajustement des prix.

Plus précisément, pour le diesel simple, lorsque la cotation internationale varie de 10 centimes par litre, la différence estimée dans la répercussion d'une hausse par rapport à une baisse de même ampleur est de 0,76 centime par litre la première semaine. Cette asymétrie reste statistiquement significative pendant les trois premières semaines, diminuant progressivement à 0,39 centime par litre après quatre semaines, à partir de quoi elle n'est plus statistiquement démontrable.

Critères de fonctionnement du marché

L'ERSE évalue le fonctionnement du marché à l'aide de quatre critères globaux : la concentration du marché de gros, la concentration du marché de détail, la diversité des offres commerciales et la réponse des prix à la consommation à l'évolution des cotations internationales. Trois critères ont été remplis : la concentration au détail, la diversité des offres et la forte relation entre les prix nationaux et les cotations internationales. Le seul critère non rempli était la concentration de gros, où l'ERSE a constaté une forte concentration. Cependant, comme les quatre critères n'ont pas été violés conjointement, le marché n'a pas été considéré comme ayant fonctionné de manière irrégulière.

Facteurs de prix et comparaison avec l'Espagne

L'ERSE a souligné que les prix à la pompe se réfèrent aux cotations internationales de l'essence et du diesel déjà raffinés, et non directement au prix du pétrole brut (Brent). L'étude a conclu que l'évolution des prix des carburants au Portugal s'expliquait avant tout par l'évolution de ces cotations de produits raffinés. Au cours des sept premiers mois de 2026, marqués par le début de la guerre au Moyen-Orient, les prix nationaux ont évolué globalement en ligne avec les coûts d'achat internationaux de l'essence et du diesel, bien que des différences temporaires aient été observées dans la vitesse de répercussion des variations de cotation sur les prix à la pompe. L'ERSE a également noté que la différence entre le Portugal et l'Espagne réside dans la fiscalité, et le régulateur ne recommande pas de fixer des marges maximales sur les prix des carburants à la consommation.

Les résultats ne confirment donc pas que les baisses de prix sont répercutées de manière persistante plus lente ou moins complète que les hausses de prix.