L'EPA américaine abroge les limites d'émissions de carbone pour les centrales électriques au charbon et au gaz

Retrait fédéral à Houston

L'Agence de protection de l'environnement a finalisé lundi une règle abrogeant les limites d'émissions de carbone pour les centrales électriques au charbon et au gaz à travers les États-Unis. L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a présenté la décision en marge de la réunion des ministres de l'énergie du G20 à Houston, une réunion qui se déroule jusqu'à mercredi et où les organisateurs ont cadré les discussions autour de l'augmentation de la puissance de base et de l'efficacité réglementaire. L'annonce formalise une proposition introduite pour la première fois en juin 2025 visant à démanteler les réglementations de 2024 établies sous l'ancien président Joe Biden. Les normes de l'ère Biden devaient réduire les émissions de gaz à effet de serre du secteur électrique d'un milliard de tonnes métriques d'ici 2047. La production d'électricité représente près d'un quart des émissions totales de carbone des États-Unis, ce qui en fait la deuxième source nationale après le transport.

Arguments réglementaires et affirmations économiques

L'EPA a déclaré que les normes de 2024 dépassaient l'autorité légale en vertu du Clean Air Act en exigeant des systèmes de captage du carbone qui ne sont pas suffisamment démontrés ou rentables à l'échelle commerciale. Les responsables de l'agence ont fait valoir que les règles précédentes forçaient les exploitants de services publics à mettre hors service des installations de combustibles fossiles plutôt qu'à atteindre des normes réalisables. Selon l'EPA, l'abrogation des exigences de 2024 permettra à l'industrie énergétique d'économiser 310 milliards de dollars, tandis qu'une proposition adjacente visant à bloquer les futures normes carbone éliminera 370 millions de dollars supplémentaires en coûts de conformité directs. Zeldin a déclaré que la suppression des réglementations réduira les coûts dans les secteurs du chauffage, du transport, de l'agriculture et de la fabrication.

La réalité est que l'Amérique produit de l'énergie mieux et plus proprement que n'importe où ailleurs dans le monde, et nos centrales électriques ne devraient pas être injustement ciblées,

Avertissements sanitaires et opposition juridique

Les défenseurs de l'environnement et de la santé publique ont contesté l'abrogation, soulignant que les réglementations de 2024 devaient prévenir 4 500 décès prématurés chaque année. Dominique Browning, directrice et cofondatrice de Moms Clean Air Force, a déclaré que la déréglementation transfère les coûts aux familles par le biais de dépenses médicales accrues pour l'asthme, les coups de chaleur et les dommages causés par les tempêtes. Maggie Coulter, avocate au Center for Biological Diversity Climate Law Institute, a averti que la règle augmentera les risques de conditions météorologiques extrêmes.

Nier l'existence d'un quart de la pollution climatique du pays est totalement irresponsable. Cela entraînera davantage de vies perdues et de souffrances dues aux vagues de chaleur intenses, aux tempêtes violentes et aux incendies de forêt destructeurs, comme ceux que nous avons vus cet été,

David Doniger, avocat au Natural Resources Defense Council, a critiqué le raisonnement de l'agence selon lequel les émissions du secteur électrique échappent à l'autorité fédérale.

Ainsi, les deux plus grandes parts des émissions de carbone américaines sont, ensemble, encore trop petites pour compter ? C'est absurde. C'est comme dire que plus de la moitié d'une très grande pizza n'a pas de calories,

Demande du réseau et contentieux en cours

L'abrogation intervient alors que la demande d'électricité aux États-Unis augmente, inversant une tendance à une consommation d'électricité largement stable entre le milieu des années 2000 et le début des années 2020. La croissance des centres de données d'intelligence artificielle, des véhicules électriques et de la fabrication nationale a augmenté les besoins de charge des services publics. Ce retrait des centrales électriques fait suite à l'action de l'administration en février qui a annulé la conclusion de mise en danger du Clean Air Act pour les véhicules à moteur. Les responsables réglementaires de la Maison-Blanche ont achevé l'examen de l'abrogation des centrales électriques vendredi 11 septembre. Des organisations juridiques environnementales ont confirmé qu'elles contesteraient la nouvelle règle du secteur électrique devant les tribunaux, se joignant aux procédures judiciaires en cours contre l'abrogation de la mise en danger des véhicules de février.